임성근 전 사단장 “구명로비 실체 없어…비밀번호 기억 못 해”

‘해병대원 순직 수사외압 및 구명로비’ 의혹의 핵심 인물인 임성근 전 해병대1사단장이 고위공직자범죄수사처(이하 공수처)에 출석하면서 “구명로비 의혹은 전혀 실체가 없다”고 주장했습니다.

임 전 사단장은 오늘(23일) 오전 공수처에 휴대전화 포렌식 참관을 위해 출석하면서 “공수처가 구명 로비가 없었다는 것을 정확히 파악하고 있을 것이다”라며 이같이 말했습니다.

그는 “경찰에서 포렌식을, (휴대전화) 암호를 열기 위해 많은 노력을 한 것으로 알고 있다”며 “그게 열렸을 거라고 생각하고 있고, 저 또한 그게 좀 열려서 제가 어떤 구명 로비와 전혀 관계 없다는 것이 소명될 수 있도록 간절히 바라고 있다”고 강조했습니다.

임 전 사단장은 “작년 8년 포렌식에서 이미 많은 자료가 나왔고, 구명 로비 관련해 언급된 단톡방 참가자들을 포함해 통화목록까지도 모두 수사기관에서 조사가 이뤄졌다”며 “(수사의) 완벽성을 높이기 위해 수사를 더 하는 것 아닌가 싶다”고 덧붙였습니다.

한편, 임 전 사단장은 “박정훈 대령이 이끈 해병대 수사단의 채 상병 사건 수사 과정에 불법이 있었는지 밝혀져야 한다”고 주장했습니다.

그는 “박 대령을 강요죄로 고소한 사건도 해병대 수사단으로 이첩돼 수사 중”이라며 “박 대령이 저를 조사하기 전 김계환 사령관의 뜻이라며 ‘작전통제권을 육군에 넘겼기 때문에 책임이 없다’는 주장을 하지 말라고 했고, 이에 따라 (조사 당시) 작전통제권이 없어 책임도 없다고 주장하지 못했다”고 덧붙였습니다.

다만, 임 전 사단장은 “(휴대전화) 비밀번호는 그때도 기억을 못 했고, 지금도 기억나지 않는다”며 “경찰에서 포렌식 작업을 위해 암호를 풀려고 많은 노력을 한 것으로 알고 있다. 풀렸을 것이라고 생각한다”고 말했습니다.

앞서 공수처는 지난해 1월 임 전 사단장의 휴대전화를 압수했으나 잠금을 풀지 못해 관련 증거 확보에 난항을 겪었는데, 임 전 사단장은 지난해 7월 국회 법제사법위원회 청문회에서 ‘비밀번호를 기억하지 못하고 있다’고 밝힌 바 있습니다.

공수처는 자체적으로 일부 휴대전화 자료 복원에 성공했고, 이를 바탕으로 지난해 8월 임 전 사단장을 불러 포렌식 참관 절차를 진행한 바 있습니다.

아울러 공수처는 지난해 7월 경찰에 휴대전화를 넘기며 분석 작업 협조를 요청했고, 이번 달 중순 돌려받았습니다.

공수처가 수사 중인 ‘해병대원 채모 상병 수사외압 의혹’은 해병대 수사단이 임 전 사단장 등을 책임자로 지목해 경찰에 넘기는 과정에서 윤 전 대통령과 대통령식·국방부 관계자들이 외압을 행사했다는 의혹입니다.

공수처는 지난해 11월 말까지 국방부 관계자 등을 참고인 조사하는 등 수사를 이어오다가, 비상계엄 사태 이후 관련 수사에 인력을 투입하느라 숨진 해병대원 관련 수사는 잠정 중단했습니다.

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공민경 기자 (ball@kbs.co.kr)