끊임없는 MLB의 개척 정신, 이번에는 레이싱 트랙에서 경기 연다···MLB 역대 한 경기 최다 관중 경신 도전

브리스틀 모터 스피드웨이 전경. 게티이미지코리아

메이저리그(MLB)가 역대 한 경기 최다 관중 신기록에 도전한다.

MLB는 오는 8월3일 15만명 이상의 관중을 수용할 수 있는 미국 테네시주 브리스틀 모터 스피드웨이에서 애틀랜타 브레이브스와 신시내티 레즈의 경기를 개최한다.

롭 맨프레드 MLB 커미셔너는 23일 미국 테네시주 내슈빌에서 열린 CAA 세계 스포츠 대회에서 이 경기를 소개하면서 “엄청난 관중을 모을 것으로 기대한다”라며 “이번 경기는 많은 관중이 함께 즐길 기회”라고 전했다.

브리스틀 모터 스피드웨이는 미국 자동차 경주대회 나스카(NASCAR)의 레이싱 트랙으로 엄청난 규모를 자랑한다. 다만, 이 경기장에서 타 종목 경기가 열리는 건 처음이 아니다.

지난 2016년엔 미국대학스포츠협회(NCAA) 미식축구 테네시 대학과 버지니아 공대의 경기가 열렸고, 역대 한 경기 최다인 15만6990명의 관중이 몰렸다.

2008년 3월 로스앤젤레스 메모리얼 스타디움에서 열린 다저스와 보스턴의 시범경기를 보기 위한 관중들이 가득 차 있다. 게티이미지코리아

MLB 역시 이 경기에서 역대 한 경기 최다 관중 돌파를 기대한다. MLB 역대 한 경기 최다 관중은 2008년 LA 다저스와 보스턴 레드삭스의 시범경기에서 나온 11만5300명이다.

당시 다저스는 로스앤젤레스 연고 이전 50주년을 기념해 두 차례 올림픽 개회식장으로 사용됐던 로스앤젤레스의 메모리얼 콜리세움에서 경기를 펼쳤는데, 11만명 이상의 관중을 모으며 흥행에 성공했다. MLB는 17년 만에 기록 경신에 도전한다.

한편 MLB는 국내외 팬을 끌어모으기 위해 특설 경기장에서 펼치는 이벤트 경기를 꾸준히 추진하고 있다. 2021년엔 미국 아이오와주 다이어스빌 옥수수밭에 세워진 임시 야구장에서 특별 경기를 개최해 전 세계 팬들의 이목을 끌었다.

이는 1989년 상영된 영화 ‘꿈의 구장’을 재연하기 위한 이벤트 경기로, 주연 배우인 케빈 코스트너가 영화의 한 장면처럼 시구해 화제가 됐다.

2021년 미국 아이오와주 다이어스빌 옥수수밭에 세워진 임시 야구장에서 열린 특별경기에서 시구를 준비하는 케빈 코스트너. 게티이미지코리아

윤은용 기자 plaimstone@kyunghyang.com