‘홀란드 백업 탈출→무관 확정적’…‘월드컵+챔스’ 위너, 내년에 떠날 수도 있다
[포포투=이현우]
훌리안 알바레스가 올 시즌 아틀레티코 마드리드 성적에 실망하며 내년 이적도 가능할 수 있다는 소식이다.
2000년생인 알바레스는 아르헨티나 국적의 스트라이커다. 그는 170cm로 신장은 크지 않지만 결정력이 뛰어난 공격수다. 작은 피지컬에도 공을 소유할 수 있는 능력이 좋으며 패싱력과 킥력도 준수하다. 여러 능력을 갖춘 공격 자원이다.
알바레스는 자국 CA 리버 플레이트에서 성장했다. 리버 플레이트 유소년 팀을 거쳐 2018시즌 프로 데뷔를 가졌다. 이후 매 시즌 출전 시간을 늘려가며 경험을 쌓았고, 2021시즌 잠재력이 터졌다. 리그 35경기에서 20골 12골을 기록해 공격포인트 30개 이상을 적립했다. 컵 대회를 포함한 공식전 기록은 46경기 24골 14도움.
다음 시즌에도 활약상은 이어졌다. 2022시즌 전반기 동안 공식전 26경기에서 18골 6도움을 올려 쾌조의 컨디션을 유지했다. 이에 유럽 무대에서 관심을 보였으며, ‘빅 클럽’으로부터 러브콜을 받았다.
맨체스터 시티가 전격 영입했다. 2022-23시즌을 앞두고 맨시티에 입성하며 유럽 생활을 시작했다. 곧바로 많은 경기를 소화하며 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL)를 포함한 공식전 49경기에서 17골 4도움을 만들었다. 다만, 엘링 홀란드의 백업 자원으로 주전 자리를 완전히 꿰차는 데는 어려움을 겪었다.
지난 시즌에도 비슷한 흐름이 이어졌다. 알바레스는 ‘주포’ 홀란드의 백업으로 분류되며 핵심 자원으로 중용되지는 않았다. 그는 이런 문제를 맨시티를 떠나야 하는 주요 요인으로 여겼다. 결국 올 시즌을 앞두고 AT로 이적을 택했다.
알바레스는 “내 안에서 무언가가 다른 도전에 나서야 한다고, 새로운 것을 찾아야 한다고 말하고 있었다. UCL 결승전에서는 출전하지 못했고, 준결승에서도 많이 뛰지 못했다. 하지만 나는 그런 경기에서 뛰고 싶었다”라며 이적 배경에 대해 밝혔다.
맨시티를 떠난 선택이 옳았다.AT에서는 행복 축구를 하며 유럽 무대에서 ‘커리어 하이’를 달성했다. 알바레스는 디에고 시메오네 감독의 신뢰를 받으며 올 시즌 AT로 이적하고 곧바로 좋은 컨디션을 보이고 있다. 리그 32경기에서 모두 출전하고 있으며, 자신이 뛰고 싶다고 언급했던 UCL에서는 전경기 선발로 나섰다. 현재까지 공식전 기록은 49경기 26골 5도움.
다만, 그의 ‘우승 수집가’ 기록에 문제가 발생했다. 알바레스는 프로 데뷔 후 매년 트로피를 들어 올리고 있다. 여기에는 2022 카타르 월드컵, 코파 아메리카, 프리미어리그(PL), UCL 등이 포함된다. 20대 중반의 나이에 월드컵과 UCL 챔피언에 등극했으며 메이저 대회 10여 개 우승을 따냈다. 그런데 올 시즌은 AT가 무관의 위기에 놓였으며 그는 이런 상황에 대해 불만을 가지고 있는 것으로 알려졌다.
스페인 ‘엘 나시오날’은 21일(한국시간) “이번 시즌 무관이 확정적이며, AT는 점점 미래에 대한 불확실성과 함께 실패의 그림자 속으로 빠지고 있다. 그중에서도 가장 실망한 인물 중 하나는 바로 알바레스다. 이번 시즌 팀이 보여준 열정과 야망 부족은 그의 신뢰를 서서히 무너뜨리고 있다”라고 보도했다.
다음 시즌에도 변화가 없다며 이탈할 가능성도 존재한다. 매체는 “현재로서는 알바레스가 올여름 AT를 떠날 계획은 없다. 그는 아직 입단한 지 몇 달밖에 되지 않았고, 구단과의 약속을 존중하고자 하는 의지가 분명하다. 하지만 그는 다음과 같은 입장도 분명히 하고 있다. 만약 구단이 선수 영입과 전반적인 경쟁력 측면에서 근본적인 변화를 보여주지 않는다면, 내년에 계약 기간이 남아 있더라도 다른 옵션을 진지하게 고려할 것이다”라고 언급했다.
이어 매체는 “알바레스가 합류한 이후로도, 그를 주시해온 유럽 빅 클럽들이 존재한다. 바이에른 뮌헨, 유벤투스, 파리 생제르멩(PSG) 등은 그가 이적 의사를 내비치는 순간 움직일 준비가 되어 있다. 현재까지는 구체적인 협상은 없지만, 그의 불만은 이미 구단 수뇌부에 전달되었고 구단 측도 그를 설득할 필요가 있다는 점을 인식하고 있다”라고 덧붙였다.
이현우 nowcow14@fourfourtwo.co.kr
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