당원 33% 포진한 호남 '구대명' 만들어줄까... '쌍김'도 구애 총력전

민주 전통 텃밭 호남 26일 경선 변곡점
역대 대선 앞두고 호남 몰표 전략적 투표
김경수 '호남 사위' '친노 친문' 계승자 어필
김동연도 '5·18' 앞세워 호남 구애작전
재판에 발 묶인 이재명, 1박 2일 호남행

김경수 더불어민주당 대선 경선 후보가 22일 오후 광주 서구 양동전통시장에서 한 상인과 인사를 나누고 있다. 광주=연합뉴스

더불어민주당 대선 경선 레이스 변곡점으로 떠오른 호남을 향한 구애 작전이 뜨겁다. 호남은 전국 권리당원의 3분의 1이 포진해 있는 명실상부 민주당의 뿌리로, 호남 민심이 어디로 향하는지에 따라 '구대명'(90% 최종 득표율 대선 후보 이재명)도, 2등 싸움의 승자도 결정될 수 있다.

역대 민주당 대선 경선마다 호남은 대통령이 될 만한 사람은 확실히 밀어주고, 차기 주자를 띄우는 전략적 투표로 정치적 영향력을 행사해왔다. 입김도 가장 세다. 투표권이 있는 권리당원 수만 37만1,105명으로 전체(112만3,383명)의 33%를 차지한다. 앞서 진행된 충청·영남 권리당원 수의 1.8배에 달하는 규모로, 호남의 민심이 다음 날 수도권 경선에도 영향을 줄 수 있는 것이다.

26일로 예정된 호남 경선을 앞두고 주자들은 일찌감치 호남으로 발걸음을 옮기는 모습이다. 23일부터 시작되는 권리당원 투표를 겨냥한 러브콜이다.

가장 먼저 움직인 건 김경수 전 경남지사다. 김 전 지사는 22일부터 1박 2일 일정으로 전북 전주, 광주를 잇따라 방문하면서 '호남의 사위' '친노 친문 계승자'를 어필했다. 광주 양동시장을 찾은 김 전 지사는 "아내가 신안, 목포 광주 출신인데다, 원래 살았던 동네가 이 옆"이라거나, "개인적으로는 노무현 전 대통령과 찾았던 곳이고, 문재인 전 대통령도 모시고 직접 같이 와서 상인들께 인사를 드렸다"고 민주당의 정통성을 부각시키는 데 애를 썼다. 지난 2002년 대선에서 후발주자였던 노 전 대통령이 광주 경선 승리를 기점으로 '노풍'을 불러일으켜 대권까지 거머쥐었던 돌풍의 역사를 재연해보겠다는 각오다. 김 전 지사는 이날 '광주 전남 메가시티'를 띄우며 "호남을 AI(인공지능) 중심도시로 육성하겠다"는 구상도 밝혔다.

김동연 경기지사도 '5·18을 5·18답게'를 앞세운 호남 공약을 발표하며 호남 표심을 파고들었다. 5·18정신 헌법 전문 수록은 물론 현재 '5·18 민주화운동' 명칭을 '5·18 광주민주항쟁'으로 바꿔 "광주와 항쟁의 성격을 부각하겠다"고 했다. 그 외 △서해안 광역철도 신설 △영호남 간의 동서 연결 교통망 구축 △전남 국립의대 신설 △2036년 전주 하계 올림픽 유치 지원 등 지역 맞춤형 공약 보따리를 쏟아냈다. 김 지사는 23일부터 2박 3일간 호남권을 돌면서 표심을 챙길 예정이다.

이재명·김경수·김동연 더불어민주당 대선 경선 후보가 19일 충북 청주체육관에서 열린 제21대 대통령선거 후보자 선출을 위한 충청권 합동연설회에서 결과 발표 직후 축하와 위로의 악수를 하고 있다. 청주=뉴스1

'어대명(어차피 대선 후보는 이재명)'이라고 하지만 이재명 전 대표 입장에서도 호남 대승은 결코 놓칠 수 없는 자존심의 문제다. 특히 지난 당대표 선거 당시 호남에서 상대적으로 고전하며 90%최종 득표율 달성에 실패했을 만큼 호남은 이 전 대표에게 호락호락한 지역이 아니다. 민주당 관계자는 "역대 대선 주자 지지율 가운데 이재명에 대한 호남의 몰표는 아직 최대치가 아니다"며 "이번 경선 득표율이 중요한 분수령"이 될 것이라고 전했다. '구대명(90% 최종 득표율 대선 후보는 이재명)'을 달성하기 위해서 호남에서 90% 압승이 절대적으로 긴요하다는 것이다. 지난 전당대회 당시 호남의 지지율은 순회 경선 지역 중 전남 82.5% 등 가장 낮았다. 지난 대선 경선 당시 유일하게 이낙연 전 총리에게 패한 곳도 광주·전남이었다.

이날 재판 일정으로 호남을 찾지 못한 이 전 대표는 권리당원 투표가 시작된 이후인 24일과 25일 이틀간 호남에 머물기로 했다. 이 전 대표가 지역 일정 중 1박 2일을 머무는 건 호남이 처음이다. 재생에너지 메카로 호남을 띄우는 공약도 준비 중이다. 호남에서 생산된 에너지를 다른 지역에 공급하는 에너지 고속도로가 대표적이다. 광주는 AI 데이터 센터 중심지로 거듭나게 하겠다는 구상이다. 이미 가동 중인 국가AI데이터센터와 연계한 AI컴퓨팅센터 설립 공약이 거론된다.

박세인 기자 sane@hankookilbo.com