日정부, 조선인 수몰 탄광 조사 지원요청에 "대응 검토"

시민단체 "큰 진전…국가가 할 수 있는 일 검토해 달라"

(도쿄=연합뉴스) 박상현 특파원 = 일본 정부 관계자가 일제강점기 수몰 사고로 조선인 136명 등이 숨진 조세이 탄광 유골 발굴을 지원해 달라는 시민단체 요청에 "전문적 지식도 고려해 대응을 검토할 것"이라고 22일 밝혔다.

교도통신과 마이니치신문에 따르면 후생노동성 관계자는 이날 시민단체 '조세이 탄광 수몰사고(水非常)를 역사에 새기는 모임'(이하 모임) 측과 만나 조사에 대한 재정 지원, 현장 시찰에 대해 "안전성 우려로 대응할 수 있는 범위를 넘는다"면서도 이같이 말했다.

이노우에 요코 모임 공동대표는 이날 기자회견에서 후생노동성 측의 '대응 검토' 발언에 대해 "국가의 대답은 큰 진전이라고 생각한다"며 "유골 수습을 위해 국가가 무엇을 할 수 있는지 검토해 주기를 바란다"고 강조했다.

앞서 이시바 시게루 총리는 지난 7일 참의원(상원)에서 야당 의원의 조세이 탄광 관련 질의에 "어떤 지원을 할지에 대해서는 정부 내에서 검토하고자 한다"고 답했다.

이시바 총리는 "전문가끼리 논의해 활로가 열릴 수도 있다"며 이전보다는 조사 지원 등에 긍정적인 태도를 보였다.

조세이 탄광 참사는 1942년 2월 3일 혼슈 서부 야마구치현 우베시 해안에서 약 1㎞ 떨어진 해저 지하 갱도에서 발생했다. 갱도 누수로 시작된 수몰 사고로 조선인 136명과 일본인 47명 등 모두 183명이 사망했다.

그러나 지금까지도 희생자 수습과 사고 경위를 둘러싼 진상 규명은 제대로 이뤄지지 않았다. 일본 정부는 조세이 탄광 유골의 매몰 위치가 분명하지 않다는 이유 등을 들어 정부 차원 조사는 어렵다는 입장을 유지해 왔다.

자체로 자금을 모아 유골 조사를 추진해 온 모임은 6월 18∼19일에 4차 잠수 조사를 할 계획이다. 모임은 아직 해저 탄광에서 유골로 추정되는 물체를 발견하지 못했다.

psh59@yna.co.kr

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