국힘 대선 후보 4강 확정…유정복, 정책 눈길에도 인지도 한계 [6·3 대선]

1차 경선 ‘4명’… 첫 관문 통과, 24·25일 4차례 일대일 맞수토론
29일 3차 경선 진출자 2인 발표

국민의힘 대선 후보 경선 선거관리위원회는 22일 2차 경선에 진출할 4명의 후보를 발표했다. 첫번째 컷오프를 통과한 '4강 후보'에는 김문수·안철수·한동훈·홍준표 후보(가나다순)가 이름을 올렸다. 사진은 이날 각 후보들의 모습. 연합뉴스

국민의힘 대통령 선거 후보 1차 경선에서 김문수·안철수·한동훈·홍준표 등 4명이 첫 관문을 통과했다. 유정복 인천시장은 다른 후보와 차별화한 각종 정책 등을 쏟아내며 지지를 호소했지만 전국적 인지도를 높이지 못하고 탈락했다.

황우여 국민의힘 선거관리위원장은 22일 대선 후보 2차 경선 진출자로 김문수 고용노동부 전 장관과 안철수 의원, 한동훈 전 대표, 홍준표 전 대구시장 등 4명을 발표했다. 2차 경선은 오는 24~25일 4차례 1대1 맞수토론을 한 뒤, 26일에는 4인 토론회를 연다. 이후 27~28일 선거인단 투표와 국민여론조사를 거쳐 29일 3차 경선 진출자 2명을 발표한다.

국민의힘은 3차 경선으로 30일 양자 토론회, 5월1~2일 선거인단 투표와 국민여론조사를 거쳐 3일 제5차 전당대회에서 최종 후보를 확정한다.

유 시장은 지난 1월 대한민국시도지사협의회장을 맡은 뒤, 정치권에서는 가장 먼저 지방분권형 개헌을 내세우며 대권 행보에 나섰다. 유 시장은 시민사회는 물론, 학계, 정계 등과 함께 개헌 등을 내세워 경선에 나섰지만 3개월만에 막을 내리게 됐다.

특히 유 시장은 경선 과정에서 ‘윤석열 전 대통령을 집으로 보내고 이재명 전 대표는 정치권에서 퇴출 시킨다’는 의미의 ‘윤보명퇴’를 앞세우며 다른 후보들과 차별화를 강조했다. 또 민선 8기 인천시를 이끌며 성과를 낸 인천의 저출산 정책이나 청년정책, 천원주택 사업 등을 국가 사업으로 확대하겠다는 공약을 내세우며 정책적으로 타 후보보다 앞선다는 평가를 받기도 했다.

하지만 이번 1차 경선의 비전 발표나 토론회가 유튜브 온라인 생중계로만 이뤄진데다, ‘100% 국민여론조사’로 4강 진출자를 가리다보니 유 시장이 인지도를 크게 끌어 올리지 못했다는 분석도 나온다. 경선 기간이 1주일 정도의 짧다보니 유 시장이 인지도가 높은 특정 정치인들의 벽을 넘기에는 한계가 있었다는 것이다.

유 시장 캠프의 한 관계자는 “경선 초기 인지도가 낮았지만, 토론회 등을 거치며 일부 후보를 앞지르는 등 상승세를 보인 것이 고무적”이라고 말했다. 이어 “아직도 인지도가 낮지만, 이번 경선을 통해 전국적인 활동을 하는 정치인으로 발돋움하는 계기가 됐다”고 덧붙였다.

한편, 더불어민주당 대선 경선에 나선 이재명 전 대표와 김동연 경기도지사, 김경수 전 경남도지사 등은 오는 26~27일 각각 호남권 및 수도권 순회 경선을 앞두고 표심 잡기에 집중하고 있다.

이 전 대표는 공식 활동을 자제하면서도 사회관계망서비스(SNS)를 통한 ‘공공의료 확충, 의료불평등 완화’ 등의 공약 발표하며 당원과 국민들에게 지지를 호소했다. 그는 “아플 때 누구도 걱정 없는 나라, 제대로 치료받을 수 있는 사회를 만들겠다”고 밝혔다. 또 김 지사는 이날 5·18 정신 헌법 전문 게재 등 호남 맞춤 공약을 내놨고, 김 전 지사는 호남권 당원과 시민들을 만나 지지를 호소했다.

정가의 한 관계자는 “국민의힘은 경선 초기이고, 민주당은 1인 독주 체제 탓에 아직은 열띤 선거 분위기가 나오지는 않고 있다”고 말했다. 이어 “다음달 초 거대 양당의 대선 공식 후보 결정이 이뤄지면, 1개월 간 대선 열기가 뜨거워 질 것”이라고 덧붙였다.

유 시장은 이날 경선 결과에 대해 “겸허하게 받아들인다”고 밝혔다. 이어 “최선을 다해 진심을 전하면서 후회 없이 선거운동을 했다”며 “나의 진정성을 이해해 주고, 응원해 준 국민 여러분께 머리 숙여 감사를 전한다”고 덧붙였다. 그러면서 “대한민국이 더 큰 위기에 빠지지 않고 정의로운 세상이 되길 간절히 바란다”며 “우리 당 후보들의 선전을 기대한다”고 했다.  

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이병기 기자 rove0524@kyeonggi.com