“정후리! 정후리!” 이정후 美 인기 이 정도였나…SF 홈팬들도 부진 탈출 기원, 화끈한 3루타→포효로 보답하다

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[OSEN=이후광 기자] '바람의 손자'의 인기가 이 정도로 높았나. 이정후가 샌프란시스코 자이언츠 홈팬들의 열렬한 응원에 힘입어 마지막 타석에서 화끈한 쐐기 3루타를 터트렸다. 

이정후는 22일(이하 한국시간) 미국 캘리포니아주 샌프란시스코 오라클파크에서 열리는 2025 메이저리그 밀워키 브루어스와의 홈 4연전 첫 경기에 3번 중견수로 선발 출전해 8타석 연속 무안타를 깨고 4타수 1안타 1타점을 기록하며 팀의 5-2 승리에 기여했다. 

지난 21일 LA 에인절스 원정에서 5타수 무안타 침묵하며 5경기 연속 안타 행진이 끊긴 이정후. 이날도 잘 맞은 타구가 야수 정면으로 향하는 등 경기가 생각대로 풀리지 않으며 세 번째 타석까지 안타에 실패했다. '콘택트의 달인' 이정후에게 좀처럼 볼 수 없는 8타석 연속 무안타였다.

이정후는 0-0이던 1회말 2사 주자 없는 상황에서 첫 타석이 찾아왔다. 1B-2S 불리한 카운트에서 밀워키 선발 퀸 프리스터의 4구째 낮은 86.1마일(138km) 슬라이더를 받아쳤으나 2루수 땅볼에 그쳤다.

1-2로 뒤진 3회말에는 1사 주자 없는 가운데 유격수 땅볼을 기록했다. 프리스터의 초구 볼을 지켜본 뒤 2구째 바깥쪽 91.9마일(147km) 싱커를 공략해  범타로 물러났다. 

이정후는 2-2로 맞선 5회말 1사 1루에서 세 번째 타석을 맞이했다. 홈 환중들은 “정후리(jung hoo lee), 정후리”를 연호하며 이정후의 부진 탈출을 염원했다. 이정후의 키움 히어로즈 시절 응원가를 부르는 팬도 있었다.

이정후는 응원에 힘입어 7구 승부 끝 가운데로 몰린 95.5마일(153km) 포심패스트볼에 정타를 만들었지만, 2루수 정면으로 향하는 불운이 따랐다. 야수선택으로 출루에 성공했으나 후속타자 맷 채프먼이 2루수 땅볼로 물러나며 1루에서 그대로 이닝 종료를 맞이했다. 

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마지막 타석은 달랐다. 3-2로 근소하게 앞선 앞선 7회말 2사 1루였다. 좌완 재러드 케이닉을 만나 초구 볼을 지켜본 뒤 2구째 낮은 93.1마일(149km) 싱커를 공략해 우중간 워닝트랙으로 향하는 1타점 3루타를 터트렸다.

이정후는 빠른 발을 이용해 2루를 거처 3루에 도달한 뒤 더그아웃을 향해 힘찬 포효를 했다. 시즌 2호 3루타로 전날 5타수 무안타에 이날 3타수 무안타까지 8타수 무안타 침묵을 끝낸 순간이었다. 이정후는 이번에도 채프먼이 중견수 뜬공에 그치며 득점과는 인연을 맺지 못했다. 

안타 1개를 추가한 이정후의 시즌 타율은 3할3푼3리에서 3할2푼9리로 소폭 하락했다. OPS는 .983. 

샌프란시스코는 밀워키를 5-2로 꺾고 4연전 기선제압과 함께 시즌 15승 8패를 기록했다. 선발 로비 레이가 5이닝 5피안타(1피홈런) 3볼넷 4탈삼진 2실점으로 물러난 뒤 헤이든 버드송이 3이닝 무실점 호투하며 승리를 챙겼다. 

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