'한덕수 대망론'이 김문수-홍준표 운명 가른다…최종 승자는?

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(대구=뉴스1) 공정식 기자 = 김문수 고용노동부 장관과 홍준표 대구시장이 28일 오전 대구 달서구 두류공원 2·28민주운동 기념탑 앞에서 만나 참배를 앞두고 인사 나누고 있다. 2025.2.28/뉴스1 Copyright (C) 뉴스1. All rights reserved. 무단 전재 및 재배포, AI학습 이용 금지. /사진=(대구=뉴스1) 공정식 기자

한덕수 대통령 권한대행 국무총리의 대망론이 국민의힘 대선후보 경선 결과의 주요 변수로 작용할 전망이다. 한 대행이 대선에 출마할 경우 단일화할 수 있다는 입장의 김문수 예비후보에겐 한 대행 대망론이 호재가 될 수 있다. 김 후보와 경합 중인 홍준표 예비후보로선 단일화 프레임을 넘어설 전략이 필요하다는 지적이다.

한덕수 대통령 국민후보 추대위원회(국민추대위)는 22일 오전 서울 중구 프레스센터에서 기자회견을 열고 한 대행의 대선 출마를 촉구했다.

일각에선 한 대행을 지지하는 표심이 김 후보 쪽에 힘을 실어줄 수 있단 분석이 나온다. 김 후보가 향후 한 대행과의 단일화 가능성을 열어뒀다는 점에서다. 그는 지난 20일 대구 경북대학교에서 진행한 청년 토크쇼를 마친 이후 "한덕수가 아니라 김덕수 등 누구라도 이재명을 꺾는다면 힘을 모아야 한다"고 말했다.

신율 명지대 정치외교학과 교수는 "한 대행에 대한 지지율이 나오는 상황에서 그 사람을 언급하고 연대할 가능성을 보이는 후보가 전략적 선택을 받을 수 있다"며 "(한 대행의) 존재 자체를 부정하면 상대적으로 (표심 확보 측면에서) 기회는 적은 것"이라고 했다.

(서울=뉴스1) 임세영 기자 = 한덕수 대통령 권한대행 국무총리가 22일 서울 종로구 정부서울청사에서 열린 국무회의에 참석하고 있다. (총리실 제공, 재판매 및 DB 금지) 2025.4.22/뉴스1 Copyright (C) 뉴스1. All rights reserved. 무단 전재 및 재배포, AI학습 이용 금지. /사진=(서울=뉴스1) 임세영 기자

반대로 홍준표 후보는 한 대행과의 단일화 가능성에 선을 그었다. 홍 후보는 전날 주한미국상공회의소(암참)를 방문한 자리에서 한 대행 출마를 촉구하는 국민추대위에 대해 "이재명과의 단일화 추진인가"라며 "(구성원을 보니) 전부 민주당 인사들이다. (우리 당의 대선을) 훼방을 놓으려고 하는 것"이라며 연대 가능성에 선을 그었다.

홍 후보는 한 대행의 출마 자체에도 반대해왔다. 홍 후보는 지난 14일 CBS라디오 인터뷰에서 "탄핵당한 정권의 총리가 나온다는 것도 상식에 반한다"며 "(한 대행을 대권후보로 추대하려는 국민의힘 의원들에 대해선) 철딱서니 없는 짓"이라고 지적했다.

한편 국민의힘 관계자는 "2차 경선에선 본선 경쟁력이 매우 중요한데, 최근 김 후보의 한덕수 대행 마케팅은 대권 의지가 약해 보일 수 있는 부분"이라며 "지지층 입장에선 이재명과 맞설 수 있는 선명성과 인지도가 필요하기 때문에 홍 후보의 지지세가 강해질 수 있다"고 설명했다. 이어 "홍 후보가 승리한다면 사실상 한 대행이 출마하더라도 드랍(중도하차)할 가능성이 크다는 점도 고려될 것"이라고 덧붙였다.

유재희 기자 ryuj@mt.co.kr