출산율 한국의 2배인데…“아이 낳으면 700만원” 제안 쏟아지는 ‘이 나라’

미국 콜로라도주의 한 병원. 기사 내용과 무관함. [게티이미지]

‘[헤럴드경제=나은정 기자] 미국 도널드 트럼프 행정부가 미국인들의 출산율을 높이기 위해 다양한 정책을 살피고 뉴욕타임스(NYT)가 21일(현지시간) 보도했다.

NYT에 따르면 백악관 참모들은 최근 각종 단체로부터 출산율을 개선하기 위한 정책 제안을 받고 있다.

이들은 정부가 후원하는 장학 제도인 풀브라이트 프로그램의 전체 장학금 중 30%를 결혼했거나 자녀가 있는 지원자에게 할당하자거나, 아이를 낳은 모든 산모에게 현금 5000달러(약 700만원)를 “베이비 보너스”로 지급하자는 등의 정책 제안을 접수했다.

여성이 배란과 임신이 가능한 시기를 잘 이해할 수 있도록 월경주기에 대해 교육하는 프로그램에 정부 예산을 투입하는 방안도 논의됐다.

당국자들이 실제 이러한 저출산 대책을 시행할지 여부는 불투명하지만, J.D. 밴스 부통령과 일론 머스크를 비롯한 행정부 인사들은 저출산 문제에 특히 관심을 보이고 있다.

머스크는 지금까지 공개된 것만 최소 4명의 여성과의 사이에서 14명의 자녀를 두고 있으나, ‘문명 붕괴를 막겠다’는 일념으로 정자 기증과 대리모 출산에 적극 나서고 있다. 숀 더피 교통부 장관은 출산율과 혼인율이 국가 평균보다 높은 지역에 교통 예산을 우선해서 배정하겠다고 했는데 그는 9명의 자녀와 10명의 형제자매가 있다.

트럼프 대통령 역시 지난달 26일 백악관에서 열린 ‘여성 역사의 달’ 기념행사에서 체외인공수정(IVF·시험관) 지원 정책을 소개하면서 스스로를 “수정(fertilization) 대통령”으로 부르는 등, 향후 이를 주요 의제로 다룰 조짐이 있다고 NYT는 보도했다.

한편 통계기구인 월드오미터에 따르면 현재 미국 인구는 약 3억4700만명인 것으로 추정된다. 지난 2023년 기준으로 미국의 합계 출산율(여성 1명이 가임기간에 낳을 것으로 기대되는 평균 출생아수)은 1.62명으로, 0.72명인 한국의 2배 수준이다. 그러나 지난 몇 년간 미국에서는 고령화하는 인구와 사회안전망을 지탱하려면 지난 2007년부터 하락세인 출산율을 높여야 한다는 인식이 커졌다.