갤폰으로 푸른 바다 산호초 찰칵… ‘농구장 25배’ 면적 살렸다

삼성전자 ‘복원 프로젝트’ 1년 성과
美 UCSD 해양硏·비영리단체와 협력
바닷속 촬영 최적화된 ‘오션모드’ 개발
부피 크고 무거운 수중 촬영 장비 대체
고화질 3D 복원도 제작… 군락지 재생
폐어망도 스마트폰 부품 소재로 재활용
“기술 혁신으로 친환경 순환체계 구축”

삼성전자가 갤럭시 카메라 기술을 활용한 해양 생태계 복원 프로젝트 ‘코랄 인 포커스’를 통해 1년간 농구장의 25배에 달하는 면적에서 산호초 복원에 성공했다고 21일 밝혔다.

코랄 인 포커스는 삼성전자가 지난해부터 미국 캘리포니아대학교 샌디에이고(UCSD)의 해양학 연구소 스크립스, 미국 비영리단체 시트리와 함께 진행 중인 산호초 복원 프로젝트다. 산호초 주요 서식지이자 최근 파괴가 심각한 △미국 플로리다 △인도네시아 발리 △피지 비티레부섬 등에서 갤럭시 스마트폰으로 바닷속 산호초 사진을 촬영해 산호초 상태를 모니터링하고, 해당 사진을 바탕으로 3D 산호초 지도를 제작한 뒤 복원 작업을 진행 중이다.

갤럭시 스마트폰 카메라 기술을 활용한 삼성전자의 해양 생태계 복원 프로젝트 ‘코랄 인 포커스’가 1주년을 맞았다. 삼성은 이 프로젝트를 통해 1만1046개의 산호를 새로 심어 농구장 25배에 해당하는 1만705㎡의 산호초를 복원했다. 삼성전자 제공

삼성전자가 프로젝트에 참여하기 전 지역 활동가들은 산호초를 촬영할 때 부피가 크고 무거운 수중 카메라와 보조 장비를 들고 잠수해야 했다. 수중 카메라를 감싸는 틀(하우징)만 1만달러에 달하는데 수중 촬영 시 고장 위험이 커 부담이 컸다. 또 물속에서 수중 카메라 조작법이 복잡하고 보조 장비로 움직임이 제한되면서 제대로 된 사진을 찍는 것이 어려웠다.

삼성전자는 이에 수중 사진 촬영에 최적화된 갤럭시 스마트폰 카메라용 ‘오션 모드’를 개발했다. 오션 모드를 사용하면 물속에서 사진을 찍을 때 발생하는 과도한 파란색 톤을 줄여 산호초 본연의 색상을 담아내고, 셔터스피드를 빠르게 설정해 피사체를 최대한 또렷하게 표현한다. 물속에선 사진이 흐리게 찍히는데, 오션 모드는 멀티 프레임 영상 처리 기술을 사용해 사진 결과물 내 모션 블러 발생을 최소화하기도 한다.

산호초 촬영에 갤럭시 S24 울트라를 활용하면서 수중 카메라와 보조 장비의 부피와 무게가 대폭 줄어든 것도 산호초 복원에 기여했다. 활동가들이 수면 10m 아래로도 잠수하기 편해졌고 산호초 근접 촬영도 쉬워져서다.

오션 모드로 촬영된 산호초 사진들은 스크립스로 보내져 총 17개의 3D 산호초 복원도로 제작됐다. 복원도를 토대로 지역 활동가들이 새롭게 심은 산호 수는 총 1만1046개이고, 산호초 복원 면적은 1만705㎡에 달한다.

삼성전자는 프로젝트에서 오션 모드뿐 아니라 갤럭시 스마트폰을 고정하는 유압식 하우징, 3D 지도 구축에 필요한 고사양 노트북 등 관련 장비를 제공했다.

스크립스 소속 스튜어트 샌딘 교수는 “산호초 연구에서 대량의 고화질 사진 데이터를 확보하는 게 매우 중요하다. 모바일 기술이 큰 역할을 할 수 있다”며 “삼성전자의 참여로 더 많은 사람에게 산호초 보호의 중요성을 알리고 관심을 높일 수 있게 됐다”고 말했다.

코랄 인 포커스 프로젝트는 삼성전자가 2021년 발표한 ‘지구를 위한 갤럭시’ 구상의 일환이다. 지구를 위한 갤럭시는 삼성전자의 환경 지속 가능 비전으로, 갤럭시 스마트폰 생산부터 사용·폐기에 이르기까지 제품 수명 주기와 사업 운영 전반에 걸쳐 친환경 순환 체계를 구축하는 것을 목표로 한다.

삼성전자는 이에 수명이 다하거나 바다에 버려진 폐어망을 정밀한 스마트폰 부품 소재로 재활용해 갤럭시 S22 시리즈부터 적용해왔다. 올해 초 출시한 갤럭시 S25와 S25 플러스는 모든 외장 부품에 재활용 소재를 사용했고, 배터리는 기존 갤럭시 스마트폰의 폐배터리에서 추출한 코발트를 재활용했다.

이동수 기자 ds@segye.com