사자에게 공격받은 소녀, 결국 사망… "상처 입은 채 발견"

케냐 한 소녀가 집을 침입한 사자에게 공격받아 사망했다. 사진은 지난해 4월19일(현지시각) 케냐와 탄자니아 국경 근처 야생 보호구역에서 포착된 수컷사자와 암컷사자의 모습. /사진=로이터

케냐 한 소녀가 사자에게 공격받아 숨졌다.

지난 20일(이하 현지시각) AFP통신에 따르면 케냐 야생생물국(KWS)은 수도 나이로비 국립공원 남쪽에 위치한 한 목장에서 이 사건이 발생했다고 전했다. 암컷 사자는 울타리를 넘어 주택 부지에 침입해 집 안에 있던 소녀를 공격했다. 소녀가 사자를 자극한 흔적은 없었다.

KWS는 "다른 청소년이 소녀가 공격당하는 모습을 목격해 신고했다"며 "KWS 공원 관리원과 대응팀이 신속히 출동해 음바가티강으로 이어지는 혈흔을 추적했고 그곳에서 소녀 시신이 등 아랫부분에 상처를 입은 채 발견됐다"고 설명했다.

사자는 현장에서 발견되지 않았다. 이에 KWS는 사자를 잡기 위한 덫을 설치하고 수색팀을 현장에 배치했다. 동시에 전기 울타리와 인근 동물의 움직임을 알리는 AI 조기경보 시스템도 설치하는 등 안전 조치를 취했다.

사건을 조사하고 있는 케냐 당국은 "생태계에 대한 압박 증가, 야생동물 서식지에 대한 인간의 침입과 관련이 있다"고 밝혔다. 사자는 먹이가 줄어들고 국립공원 주변에서 인간 활동이 증가해 방향 감각을 잃거나 평소 먹이를 잡는 행동에서 벗어났을 가능성이 있다.

김인영 기자 young92@mt.co.kr