'음주 7번' 임현식, 인터넷 발달→연예계 활동 중단…"기록으로 남은 과거"

[TV리포트=유재희 기자] 최근 음주 운전으로 사망 사고를 낸후 사체를 유기한 혐의로 활동을 중단한 조형기의 근황이 전해진 가운데 배우 임현식의 일상에도 시선이 모이고 있다. 지난 6일 방송된 SBS '미운 우리 새끼' 에서는 토니안이 배우 임현식의 집을 방문하는 모습이 공개됐다. 

이날 방송에서 토니안은 임현식의 집에 방문했고 임현식은 그를 따뜻하게 맞이했다. 이날 방송에서 김준호가 토니에 "임현식 선생님에 대해 어떻게 생각했냐"고 묻자 토니는 "어렸을 때 현식 선생님 같은 분이 아버지였으면 좋겠다고 생각했다. 드라마 '한지붕 세 가족'을 보며 주말만 기다렸다"고 말해 모두를 놀라게 했다.

앞서 임현식은 과거 총 7차례 음주운전으로 적발된 전력이 있으며 그 중 하나는 행인에게 중상을 입힌 사고로 이어졌다. 특히 사고 발생 1년 뒤에는 무면허 상태로 음주운전을 하다 다시 적발돼 큰 비난을 받았다. 당시에는 인터넷의 영향력이 적어 음주운전 전과가 널리 알려지지 않았으나 인터넷이 활성화 된 후 각종 커뮤니티를 통해 그의 과거 음주운전 전과가 다시 조명됐다. 그 결과 지난 2018년 CF를 끝으로 휴식기를 가졌다.

이후 2022년 MBN '한 번 더 체크타임'에 출연해 전원생활을 즐기고 있다고 밝혔다. 임현식은 어머니가 물려준 1,000평 규모의 땅에 한옥을 짓고 거주 중이며 남은 200평 땅에는 상추, 토마토, 가지, 사과 등 다양한 작물을 재배하고 있다고 전했다.

이와 비슷한 사례로 배우 조형기도 음주운전 전과로 방송 활동을 중단한 바 있다. 조형기는 지난 1991년 음주 상태에서 운전하던 중 30대 여성을 치어 숨지게 하고, 시신을 도로 옆 숲에 유기한 뒤 차량에서 잠을 자다 경찰에 체포됐다. 이후 대법원에서 징역 5년을 선고받았지만 2년 만에 가석방됐다. 해당 사건은 '음주 운전과 시신 유기'라는 불명예를 남기며 대중의 지속적인 비난을 받았다. 결국 그는 방송 활동을 중단하게 되었다.

유재희 기자 yjh@tvreport.co.kr / 사진= TV리포트 DB, SBS '미운 우리 새끼'