올해도 배당 달달하네…통신株 바라보는 외국인

외국인 이통3사 나란히 '사자'…SKT는 5일 연속 매수
실적 개선·주주환원 영향…외국인 보유 한도 상위권

이통 3사 외국인 투자 현황/그래픽=김지영

이통3사(SK텔레콤·KT·LG유플러스)가 수익성 개선을 바탕으로 배당·자사주 소각 등 배당 성향을 확대하면서 외국인 투자자들의 자금이 모이고 있다.

21일 금투업계에 따르면 이날 오후 3시30분 기준 외국인 투자자는 SK텔레콤을 7만4949주 순매수했다. KT는 오후 3시경까지 792주 순매수하다 장 마감 직전 순매도세로 돌아서 1824주를 팔았다. LG유플러스도 오후까지 7만6308주로 순매수세를 보이다 장 마감 직전 7만1741주 순매도로 돌아섰다. SK텔레콤·KT·LG유플러스의 외국인 한도소진율은 지난 18일 종가기준 각각 87.15%, 100%, 72.05%이다. 각각 국내 증시에서 외국인 한도소진율 1위, 3위, 12위를 기록 중이다.

외국인 투자자는 8개월 연속 국내 주식을 팔면서도, 고배당주이면서 경기 방어주인 통신주는 사 모으는 중이다. 한국거래소에 따르면 이달 들어 외국인은 코스피 시장에서 약 9조7000억원어치를 순매도했다. 반면 SK텔레콤은 630억원어치, LG유플러스는 60억원어치를 순매수했다. 같은 기간 KT는 30억원 순매도했으나, 이는 외국인 보유 한도에 도달해 추가 매수가 어려워진 탓으로 풀이된다. KT는 지난해 11월 외국인 투자자 지분율 보유 한도에 도달한 후, 현재까지 이를 유지 중이다.

특히 외국인은 지난 15일부터 5일 거래일 연속 SK텔레콤을 사들이고 있다. 미국 온라인 투자 전문 매체의 매수 리포트 영향으로 풀이된다. 시킹알파는 지난 16일 "SK텔레콤은 배당주 또는 가치주로서 입지를 굳건히 하고 있다"고 밝혔다. 시

금투업계는 양호한 실적 전망과 높은 배당 성향이 외국인 투자자를 끌어모으고 있다고 분석했다. 특히 글로벌 증시가 흔들리는 상황에서 배당이 높은 통신주는 대표적 투자 피난처로 꼽힌다.

KT는 지난 15일 1분기 주당 600원의 현금배당을 결정했는데, 이는 전년 동기 대비 20% 증가한 수치다. SK텔레콤은 아직 1분기 배당을 발표하지 않았지만, 830원이었던 전년 수준을 유지할 전망이다. LG유플러스는 매 반기 배당을 진행하는데, 증권업계는 올해도 LG유플러스 연간 주당배당금이 전년과 동일한 650원을 유지할 것으로 예상했다.

김회재 대신증권 연구원은 "통신 업종 주가는 연초 대비 7.9%, 코스피 지수는 3.5% 증가해 이통3사 모두 지수 대비 높은 수익률을 보였다"며 "실적과 주주환원 증가 폭이 가장 큰 KT가 지난 3월 역사적 고점을 달성한 후 일시 조정받았으나 실적 시즌에 진입하며 다시 상승하겠고, SK텔레콤과 LG유플러스 역시 양호한 실적 전망과 강한 주주환원에 힘입어 동반 상승하는 모습이 나타나는 중이다"고 했다.

배한님 기자 bhn25@mt.co.kr