과르디올라 극찬 받던 ‘아시아 차세대 괴물’ 벌써 밀렸다…4G서 출전 시간 ‘0분’, 존재감 사라져

[골닷컴] 이정빈 기자 = 지난겨울 맨체스터 시티 유니폼을 입은 압두코디르 후사노프(21)의 존재감이 빠르게 식었다. 호셉 과르디올라(54·스페인) 감독으로부터 극찬을 받았던 후사노프는 이달 들어 선발 라인업에 이름을 올리지 못하고 있다.

맨시티는 19일(한국 시각) 영국 리버풀에 있는 구디슨 파크에서 열린 2024-25시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 33라운드 에버튼과 원정 경기에서 2-0으로 승리했다. 니코 오라일리(20)와 마테오 코바치치(30)가 득점포를 가동하며 맨시티에 승점 3을 안겼다. 승점 3을 추가한 맨시티는 4위 자리로 올라섰다.

맨시티가 기분 좋은 승리를 거둔 에버튼전에서도 후사노프를 찾을 수 없었다. 이날 후사노프는 대기 명단에 들었으나, 과르디올라 감독의 선택을 받지 못했다. 후사노프는 지난달 31일 본머스와 영국축구협회(FA)컵 8강전에서 전반전만 소화한 뒤 교체됐는데, 이 경기 이후로 잔디를 밟지 못하고 있다.

과르디올라 감독은 최근 후벵 디아스(27)와 요수코 그바르디올(23)을 센터백 듀오로 낙점했다. 오라일리가 레프트백 자리에서 훌륭한 모습을 펼치면서 그바르디올이 본래 포지션인 센터백으로 돌아왔다. 그렇게 되면서 후사노프가 주전에서 밀렸다. 그바르디올과 디아스 조합은 지난 4경기에서 단 2실점만 내주며 견고함을 자랑했다.

후사노프 역시 맨시티 합류 후 인상적인 활약을 펼치긴 했지만, 그바르디올과 디아스에 비하면 안정감이 떨어졌다. 언어 문제를 비롯해 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 특유의 강한 압박과 빠른 템포가 완벽히 적응하지 못했다. 또한 과르디올라 감독은 선수 개인 역량과 더불어 전술적인 이유로 후사노프를 선발 라인업에서 제외했다. 후사노프는 센터백 외에 다른 포지션을 소화하는 데 아직 미숙한 면을 드러냈다.

글로벌 매체 ‘디 애슬래틱’ 소속이자 맨시티 소식에 정통한 샘 리 기자는 20일 소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 “후사노프가 갑자기 선발진에서 밀린 건 오라일리가 갑자기 주전이 되어서 따라온 결과다. 오라일리 덕분에 그바르디올과 디아스 조합이 이뤄질 수 있다”라고 전했다. 이에 한 팬이 왜 후사노프를 라이트백으로 기용하지 않는지 묻자, 리 기자는 “맨시티 라이트백 자리는 미드필더나 윙처럼 올라설 수 있어야 하지만, 후사노프는 그런 스타일이 아니다”라고 짚었다.

우즈베키스탄 국가대표인 후사노프는 빠른 주력과 강인한 신체를 활용해 공격적인 수비를 펼치는 센터백이다. 주발인 오른발과 더불어 왼발 빌드업에도 능숙한 현대적인 수비 자원이다. 벨라루스 구단인 에네르게틱-BGU에서 성장한 그는 2023년 여름 프랑스 구단인 RC 랑스로 이적해 처음으로 유럽 빅리그 경험을 쌓았다.

RC 랑스에서 프랑스 리그1 정상급 센터백으로 거듭난 그는 지난 1월, 4,000만 이적료(약 649억 원)를 기록하며 맨시티 유니폼을 입었다. 데뷔전인 첼시전에서 대형 실수를 범한 후사노프는 이후 경기에서 제 몫을 다하며 과르디올라 감독의 마음을 사로잡았다. 과르디올라 감독은 후사노프의 활약을 놓고 “믿을 수 있는 선수다. 빠르고 민첩한 데다, 공을 다루는 능력도 탁월하다”라고 극찬한 바 있다.

사진 = 게티이미지