노환으로 별세한 캐나다 참전용사, 부산 유엔기념공원에 모신다

1950년 8월 입대해 1952년 3월까지 대한민국 지켜
가평전투에서 부상한 동료 부축 사진의 주인공
아내 “남편이 원하는 대로 한국에 안장돼 기뻐”

1951년 가평전투 직후 다친 동료를 부축하며 이동하는 고 윌리엄 크라이슬러(오른쪽)의 사진. 주한캐나다대사관 제공

6·25전쟁에서 대한민국을 지킨 캐나다 참전 용사의 유해가 부산 유엔기념공원에 모셔진다.

국가보훈부는 참전용사 고 윌리엄 크라이슬러씨의 유해봉환식을 21일 인천국제공항 제2터미널 입국장에서 거행한다고 20일 밝혔다.

고인은 1950년 8월 캐나다 경보병연대 제2대대 소속 이병으로 참전해 1952년 3월까지 대한민국을 지켰다.

유해봉환식은 고인의 유해가 인천국제공항에 도착한 직후 ‘여기서부터 대한민국이 모시겠습니다’라는 주제로 열린다. 국방부 의장대가 도열한 가운데 고인의 유골함을 향해 예를 표하고, 봉송차량까지 모신다. 유해봉환식에는 강정애 국가보훈부 장관, 타마라 모휘니 주한 캐나다 대사, 유족 등이 참석한다. 유해는 오는 22일 부산 유엔기념공원에 안장된다.

고인은 20살에 입대해 가평전투 등에서 활약했다. 특히 1951년 4월 가평전투에서 다친 동료를 부축한 사진의 주인공이기도 하다. 현재 이 사진은 영국 제국전쟁박물관에 소장돼 있다. 고인은 지난해 4월 유엔참전용사 초청으로 재방한하기도 했다. 지난해 11월 노환으로 별세했다.

유해봉환식을 위해 방한하는 고인의 배우자 경자 크라이슬러씨(70)는 “남편에게 대한민국은 특별한 의미”라며 “한국전쟁에 참전했고 1970년대 한국으로 파견근무를 나와 결혼을 하게 됐으며, 아들과 손자가 한국에 살고 있다”고 말했다. 그는 “남편이 원하는 대로 대한민국 땅에 안장돼 기쁘다”고 덧붙였다.

부산 유엔기념공원에 사후 안장된 참전 용사는 고인을 포함해 29명이다.

곽희양 기자 huiyang@kyunghyang.com