혼자 먹을 만큼, 레시피만큼만 주문…음식물쓰레기 줄이는 농산물 구독

규격 외 농산물로 구독 서비스 만든 ‘어글리어스’
채소·과일 남기기 쉬운 1인 가구에 편리함 제공
잉여 농산물로 먹거리 만드는 ‘푸드 업사이클링’ 시장도

지난해 초부터 어글리어스 구독 서비스를 이용하는 직장인 박채안(35)씨가 지난 7일 ‘레시피 오더’ 기능을 사용해 필요한 만큼 재료를 구매하고 있다. 본인 제공

“미니파프리카 200g이나 루꼴라 30g, 미니새송이버섯 150g처럼 필요한 만큼만 소량으로 받을 수 있어요. 음식물 쓰레기를 거의 안 만들게 되고 건강은 덤으로 챙기죠.”

지난해 10월부터 친환경농산물유통업체 ‘어글리어스’의 ‘못난이 제철농산물’ 구독서비스를 이용하는 채기현(36)씨는 최근 한겨레에 이렇게 말했다. 못난이 농산물은 맛이나 영양에서 차이가 없지만 크기가 작거나 예쁘지 않단 이유로 폐기되는 규격 외 농산물을 말한다. 2021년 창업한 어글리어스는 이런 농산물을 ‘구출’해 소비자와 연결해준다. 채씨 같은 1인 가구는 싱싱한 채소나 과일을 먹고 싶어도 소비를 꺼린다. 늘 남겨서 버리지만, 애초 소량 구매 자체가 힘들다. 어글리어스가 주는 ‘소량 구매’와 ‘구독’이란 편리함 덕에 채씨는 계속 못난이 농산물을 구매할 수 있다.

대구에 사는 직장인 채기현(36)씨가 지난 4일 ‘어글리어스’ 앱을 통해 주문해 받은 파프리카와 어린잎채소 등을 살펴보고 있다. 포장용 비닐은 생분해성 소재로 만들어졌다. 본인 제공

누적회원 수 50만명을 넘는 어글리어스의 최현주 대표는 “소가구 중심으로 실수요를 만들어야, 버려지는 농산물을 살리고 음식물 쓰레기도 줄일 수 있을 거라 봤다”고 했다. 이달 초엔 ‘레시피 기반 장보기’ 기능(레시피 오더)도 출시했다. 배송받은 농산물을 이용해 만들 수 있는 레시피를 공유해, 더욱 ‘남김 없는 소비’를 돕는 것이다. 예를 들어 앱에서 ‘태국식 시금치 덮밥’을 선택하면, 필수 재료인 시금치와 버섯, 다른 부재료와 양념을 구매하거나 만드는 법까지 한 번에 볼 수 있다. 1년 이상 어글리어스를 이용해 온 직장인 박채안(35)씨는 “레시피 오더를 사용해보니 남은 재료를 버리는 고민 없이 더 다양한 야채를 활용해 손쉽게 음식을 할 수 있게 됐다”고 했다. 또 “환경에 대한 관심보다는 편리하단 추천을 받아 쓰게 됐는데 이젠 더 의식적으로 음식물 쓰레기를 줄이는 노력을 하게 된다”고 했다. 버려지는 농산물을 줄이려는 목적의 기업 활동이 1인 가구 증가 등 소비 유형의 변화와 만나 음식물 쓰레기 절감에 기여하게 된 것이다. 국내에는 어글리어스 말고도 잉여 농산물을 중개해 주는 ‘마켓 보로’, 못난이 농산물 재배 농가와 식품 가공업체를 연결하는 ‘어떤 못난이’ 같은 기업들이 활동하고 있다.

국외에서도 음식물 쓰레기를 줄이려는 기업적 노력은 광범위하게 이뤄진다. 영국의 ‘오드박스’(2016년), 미국의 ‘미스핏츠 마켓’(2018년)처럼 못난이 농산물 을 판매하는 기업을 비롯해 , 카페나 식당에서 버려지는 음식물을 줄이는 노력도 있다. 2015년 덴마크에서 개발된 플랫폼 ‘투굿투고’(Too good to go)는 식당과 상점에서 유통기간이 임박한 잉여 식품을 소비자들이 저렴한 가격에 구매할 수 있도록 연결해준다.

유럽에 사는 성미화(33)씨는 한겨레에 “스위스나 영국 물가가 너무 비싸다 보니 이 앱을 자주 활용한다. 카페서 16파운드 하는 도넛을 5파운드에 살 수 있고, 슈퍼마켓에서 팔다 남은 재료를 쉽고 저렴하게 구매할 수 있다”고 말했다. “앱으로 구매할 때마다 탄소발자국을 얼마나 줄였는지 알려줘서 다음에 또 쓰고 싶게 만든다”고도 했다. 투굿투고에는 현재 영국, 미국을 비롯해 19개국에서 약 1억명의 이용자가 등록돼 있다 .

잉여 농산물이나 식품 부산물로 새로운 먹거리를 만드는 ‘푸드 업사이클링’ 시장도 커진다. 푸드 업사이클링은 맥주를 만들고 나온 보리 부산물이나 각종 곡물, 과일, 채소 등을 활용해 과자를 만드는 것 등을 말한다. 세계 최초로 업사이클 식품 인증을 받은 미국의 제과기업 ‘리그레인드’부터, 쓰레기장으로 보내지는 식빵으로 페일에일, 라거 등 다양한 맥주를 만드는 영국의 ‘토스트 에일’ 같은 기업이 대표적이다. 국내에도 맥주와 식혜 등 식품 부산물을 원료화하는 ‘리하베스트’, 병아리콩 펄프(껍질)를 활용해 과자를 만드는 ‘조인앤조인’ 등이 있다. 글로벌 시장조사 기관 퓨처마켓인사이트는 지난 2월 보고서에서 전 세계 푸드 업사이클링 시장 규모가 올해 608억달러(약 88조원)로 추산되고 해마다 5%씩 성장할 것으로 내다봤다.

홍수열 자원순환사회경제연구소 소장은 “1인 가구의 소비자들과 불필요하게 폐기될 뻔한 식재료를 연결해 식품 낭비를 줄이는 시장과 체계가 만들어진다는 사실은 매우 긍정적”이라고 평가했다. 다만 “이러한 생활·소비 습관의 변화는 전체적으로 버려지거나 낭비되는 농산물과 음식의 극히 일부에 기여하는 것일 뿐이다. 농산물 표준 규격 등 관련 제도나 관리 방법의 변화와 함께 과잉생산, 과소비 문제를 야기하는 구조를 바꾸는 고민도 같이 이뤄져야 한다”고 강조했다.

지난해 말 환경부와 한국환경공단이 발표한 ‘2023년 전국 폐기물 발생 및 처리 현황' 자료를 보면 음식물 쓰레기 봉투에 담아 버리는 음식물류 폐기물 규모는 481만톤으로 전체 생활계폐기물 2242만톤 가운데 21.4%에 달한다. 유엔식량농업기구(FAO)는 세계적으로 농장 수확 이후 유통 단계에서 손실되는 식량이 전체의 13.2%인 것으로 집계했다. 이러한 식량 손실과 낭비는 전 세계 온실가스 배출량의 8∼10%를 차지한다.

윤연정 기자 yj2gaze@hani.co.kr