"트럼프 꼴보기 싫다?"…일방적 관세·美 우선주의 탓에 미국 여행객 확 줄었다

트럼프 행정부 들어선 후 美 방문객 급감…'불법체류자 갈등' 콜롬비아, 가장 많이 줄어

(지디넷코리아=장유미 기자)도널드 트럼프 행정부가 들어선 후 미국 방문객이 급감한 것으로 나타났다. 미국 우선주의와 일방적 관세 부과 등으로 트럼프 행정부에 대한 반감이 커진 것이 주효한 것으로 분석된다.

20일 워싱턴포스트가 인용한 미국 상무부 산하 국제무역청(ITA) 자료에 따르면 지난달 미국 방문객은 전년 동기 대비 12% 가까이 감소했다.

지역별로는 서유럽(-17%), 중앙아메리카(-24%), 카리브해 지역(-26%) 방문객 수가 전년 동기 대비 뚜렷하게 줄었다.

국가별로는 콜롬비아가 33% 감소로 가장 많이 줄었다. 트럼프 대통령 취임 직후 지난 1월 콜롬비아인 불법체류자를 군용기에 태워 콜롬비아로 강제 출국시킨 조치가 영향을 준 것으로 분석된다. 당시 콜롬비아는 '미국이 콜롬비아인을 범죄자로 취급해 군용기에 태웠다'며 불만을 표시한 바 있다. 또 민간 항공기로 온다면 받아들이겠다며 이민자 송환에 콜롬비아 대통령 전용기를 제공하겠다고 밝히기도 했다. 그러나 트럼프 대통령은 이 일을 탐탁치 않게 여겨 콜롬비아에 즉각적인 관세 보복으로 맞섰다. 결국 콜롬비아는 이를 받아들였다.

독일(-28%), 스페인(-25%), 영국(-14%), 중국(-11%), 호주(-7%) 국적 미국 방문객도 감소세를 보였다. 한국인 방문객도 1∼3월에 전년 동기 대비 각각 9%, 16%, 15% 감소했다.

트럼프 행정부와 가장 먼저 무역 분쟁을 벌인 캐나다, 멕시코의 미국 방문 역시 급감했다. 캐나다 정부의 자료에 따르면 지난달 자동차로 미국을 방문한 캐나다인은 전년 동기 대비 32% 줄었다. 항공편으로 미국에 들어온 멕시코인도 17% 감소했다.

업계에선 코로나19 팬데믹 초기 이후 미국인 방문객 급감 현상이 처음 나타난 만큼 미국이 수십억 달러 수준의 관광수입 손실을 떠안아야 할 것으로 봤다. 미국여행협회에 따르면 작년 한 해 관광산업으로 미국 경제에 1조3천억 달러(약 1천851조원)가 유입되고 1천500만 개의 일자리가 창출됐다.

하지만 이 같은 추세가 지속될 경우 올해 10% 이상의 방문객 감소가 예상되며 여행 부문에서 90억 달러(약 12조8천억원)의 손실이 나타날 것으로 예상됐다.

리서치 회사 '투어리즘 이코노믹스'의 아담 색스 대표는 "(방문객 급감은) 달러 강세, 긴 비자 대기 시간, 여행 제한에 대한 걱정, 미국이 환영해줄 것인지에 대한 의문, 미국 경제 둔화, 최근의 안전 우려 등 다양한 요인에 기인한다"고 분석했다.

장유미 기자(sweet@zdnet.co.kr)