‘이봉원♥’ 박미선 건강 문제로 하차→이은지 투입, 내막 이랬다 (팽봉팽봉)[TV종합]

[동아닷컴]

색다른 식당 대결의 포문을 열었다.

19일 방송된 JTBC ‘대결! 팽봉팽봉’ 1회에서는 태국의 작은 섬에 입성한 최양락, 이봉원, 팽현숙, 이은지, 유승호, 곽동연이 상상을 초월하는 룰과 입지 좋은 식당을 차지하기 위한 자리 쟁탈전을 벌여 신선한 즐거움을 선사했다.

이날 초반부터 예측할 수 없는 전개가 펼쳐져 눈길을 끌었다. 최양락과 팽현숙, 이봉원과 박미선은 하나의 식당을 네 명이 같이 운영하는 줄 알았으나 두 식당의 경쟁이라는 사실을 알고 놀라움을 감추지 못했다.

또한, 이들은 ‘고양이’, ‘청년’이라는 익명으로 아르바이트를 지원한 유승호와 곽동연의 이력서, 직접 만든 음식을 맛보고 선택해 관심을 높였다. 유승호는 팽식당, 곽동연은 봉식당 아르바이트생으로 확정된 가운데 이봉원이 곽동연의 얼굴을 다비드 조각상에 빗대어 칭찬했다. 이에 최양락은 지지 않고 유승호는 360도 미남이라며 유치한 신경전을 벌여 웃음을 자아냈다.

특히 이은지가 건강상의 이유로 함께하지 못하는 박미선 대신 합류했다. 이은지는 첫 만남에서부터 이봉원을 아빠라고 부르며 가짜 부녀 케미스트리(합 또는 호흡)에 시동을 걸어 재미를 배가시켰다. 이은지는 특유의 유쾌한 입담으로 활기를 불어넣는 것은 물론 중국집 주방 보조 경력까지 보유해 10분 만에 ‘우리 은지’에 등극하기도 했다.

무엇보다 영업 대결을 벌일 태국의 식당에 도착하자 주어진 자본금 4만 5000바트로 식당 임대료, 추가 설비, 식재료를 구매해 운영해야 하는 대결 방식이 공개돼 도파민을 자극했다. 봉사장과 팽사장 모두 입지 좋은 노란 식당을 노렸으나 곽동연이 먼저 노란 식당 벽에 봉사장의 결혼사진을 걸어 식당을 차지했다. 이에 민트색 식당을 쓰게 된 최양락과 팽현숙에게선 아쉬움이 묻어나왔다.

숙소에서 발견된 규칙에는 매일 승패를 정하며 그에 따른 상과 벌이 존재하고, 직원과 아르바이트생들은 언제든 원할 때 이직이 가능하다는 조항이 있어 장내가 술렁이기도 했다. 매일 승패가 정해진다는 소식에 곽동연은 “이러면 진지해 진단 말이야”라며 이은지와 함께 작전을 세우기 시작했다. 최양락은 이직 조항을 눈여겨보며 “유승호 너 배반하지 않겠지?”라고 경고 섞인 멘트를 날렸고 유승호는 말없이 웃기만 해 속을 알 수 없었다.

이봉원은 직원들이 이직한다는 상상만으로도 분노 게이지가 상승한 듯한 모습을 보인 반면, 아르바이트생 이은지는 “가족도 가끔 헤어지고 하지 않아요?”라며 의미심장한 미소를 지었다. 곽동연 역시 “직원이 떠나는 걸 보고 싶지 않으시면 사장님들이 잘하시는 게 먼저 아닐까”라고 해 이직 조항이 불러올 배반의 시대가 호기심을 유발했다.

뿐만 아니라 팽식당을 위해 열일하는 유승호의 열정이 이목을 집중시켰다. 첫 번째 영업 대결이 두 식당의 메인 메뉴인 짬뽕과 탕수육, 국밥과 수육으로 결정된 상황에서 유승호는 도움이 되기 위해 팬트리의 가격표를 사진으로 기록하고 식당 홍보, 주변 식당 음식 가격 파악 등 고군분투했다.

홍세영 동아닷컴 기자 projecthong@donga.com