강남서 “초등생 유괴 의심”… 잇단 신고에 불안감 확산

범죄 혐의점 없어도 부모는 걱정
위치추적 앱 깔고 호신용품 사줘
13세 미만 유괴, 4년새 48% 늘어

“초등학교 일대에서 유괴 시도가 있다고 해 무척 놀랐어요. 어린아이를 대상으로 한 범죄가 너무 많다 보니 위치 추적 애플리케이션(앱)이라도 깔아줘야 덜 불안합니다.”

초등학교 5학년과 중학교 2학년 자녀를 둔 박현정 씨(47)는 자녀들에게 최근 모바일로 등하굣길 동선을 파악할 수 있는 위치추적 앱을 깔아줬다. 박 씨는 “직장에 다니다 보니 낮에는 아이들을 일일이 돌볼 수 없어 불안할 때가 많다”며 “위치추적 앱만으로는 부족할 것 같아 어린이 호신용품도 구매할까 고민 중”이라고 토로했다.

서울 강남권 초등학교 인근에서 납치 미수 의심 신고가 잇따라 접수되면서 학부모들의 불안감이 확산되고 있다. 경찰은 두 사건 모두 범죄 혐의점은 없는 것으로 보고 종결 처리했지만 “아이 혼자 학교 보내기 무섭다”는 학부모들이 여전히 많다. 실제 13세 미만 아동 유괴범죄는 4년 새 50% 가까이 증가한 것으로 파악됐다.

● 강남 유괴 미수, 혐의 없음에도 “불안하다”

18일 오전 서울 강남구 역삼동의 한 초등학교 측은 ‘유괴 의심 사례가 있다’며 경찰에 신고했다. 16일 오후 6시 20분경 학교 인근에서 남성 2명이 2학년 남학생에게 “음료수 사줄까”라며 접근했고 학생이 “괜찮다”며 거부했다는 것이다. 경찰 조사 결과 이들은 “차도 가까이에서 놀고 있는 학생에게 ‘위험하다’고 제지를 한 것”이라며 “숨이 차 헐떡이길래 ‘음료수 사줄까’ 하고 물어본 것”이라는 취지로 진술했다. 경찰은 범죄 혐의점이 없는 것으로 보고 2명을 귀가 조치했다.

16일엔 강남구 개포동에서도 하교 중이던 초등학생이 노인으로부터 위해를 당할 뻔했다는 신고가 접수됐다. 경찰에 따르면 이날 낮 12시 30분경 학교 인근 버스정류장에서 70대 남성이 “내 것”이라며 초등학교 2학년 남학생의 가방 끈을 잡았고, 학생이 뿌리치고 도망가는 사건이 발생했다. 경찰이 폐쇄회로(CC)TV 등을 확인한 결과 범죄 행위로 볼 만한 정황은 확인되지 않아 사건은 종결 처리됐다.

그럼에도 학부모들의 불안감은 사라지지 않고 있다. 사건 발생 이후 두 학교는 이미 가정통신문을 통해 유괴 의심 사례가 있었다며 주의를 당부했다. 맞벌이 학부모들은 “항상 아이 안전이 불안한데, 통신문을 보고 너무 놀랐다”며 혐의가 없어도 걱정된다는 분위기다.

아동 대상 범죄는 증가하고 있다. 대검찰청에 따르면 13세 미만 아동 대상 유괴 및 성폭력 범죄는 2019년 1514건에서 2023년 1704건으로 최근 4년간 13% 늘었다. 특히 유괴 범죄는 2019년 138건에서 2023년 204건으로 48%(66건) 증가했다.

● 호신용품 사주는 학부모들

어린 자녀들에게 각종 호신·안전용품을 사주는 학부모들도 급증하고 있다. 초등학교 2·4학년 자녀를 키우고 있는 직장인 김모 씨(40)는 “대전의 초등학교에서 교사가 초등학생을 살해하는 사건까지 벌어진 후 자녀들에게 직접 안심벨을 사줬다”며 “자녀의 같은 반 친구 중에서도 어린이 호신용품을 들고 다니는 친구들이 많다”고 말했다. 후추 스프레이나 삼단봉 등 성인들이 들고 다닐 법한 호신용품을 소지하고 있는 초등학생들도 증가하고 있다.

전문가들은 아동 범죄를 예방하고 학부모들의 불안감을 해소하려면 학교뿐만 아니라 정부와 지방자치단체도 적극 대응해야 한다고 강조했다. 이웅혁 건국대 경찰학과 교수는 “일단 학교 주변 순찰 인력을 늘리는 게 순서”라면서도 “지자체와 정부 차원에서 유괴 상황 시 어린이들이 어떻게 행동해야 하는지, 아이를 돈으로 치환해 생각하는 유괴 범죄가 얼마나 위험한 것인지 등에 대해 충분히 교육해 사회 전반의 규범력을 높이는 것도 중요하다”고 말했다.

소설희 기자 facthee@donga.com
최효정 기자 hyoehyoe22@donga.com
조승연 기자 cho@donga.com