“이제 쿠팡도 긴장하겠네”...반칙급 조합이 탄생한다, 네이버·컬리 ‘빅딜’

네이버에 컬리 연내 입점
신선식품 ‘반쿠팡연대’ 주목

컬리.

네이버와 신선식품 전문업체 컬리가 전자상거래(이커머스) 경쟁력 강화를 위해 손잡았다.

네이버와 컬리는 18일 다양한 사업분야별 전략적 업무 제휴를 추진한다고 밝혔다.

제휴에 따라 컬리는 올해 안에 네이버플러스 스토어에 공식 입점해 상품을 판매할 예정이다. 양사 공동의 고객 서비스도 기획한다는 구상이다.

양사는 상호보완적 사업 구조를 고려해 이번 제휴를 맺은 것으로 알려졌다. 네이버는 최대 약점으로 지목받아온 신선식품을 강화할 수 있다. 프리미엄 신선식품을 전문으로 다루는 컬리의 새벽배송 서비스를 활용할 수 있는 것도 장점이다. 컬리의 주력 고객층인 30·40대 여성을 끌어안을 수도 있다.

컬리는 기존 자사몰 한 곳이었던 판로를 단번에 대폭 확대할 수 있다. 네이버는 지난해 연간 거래액 50조원을 넘기며 쿠팡과 함께 국내 이커머스 시장을 양분하고 있다. 실적을 개선하며 기업공개(IPO)를 준비하는 컬리로서는 신규 고객을 대거 끌어들일 수 있는 기회인 셈이다.

유통업계 관계자는 “컬리가 IPO에 성공하려면 꾸준히 성장하는 정도가 아니라, 성장폭 자체를 계속 높여야 한다”며 “추가 성장이 절실한 컬리서는 네이버를 일종의 ‘가속페달’로 활용하려는 것”이라고 말했다.

네이버와 컬리의 이번 협업을 두고 ‘반(反) 쿠팡연대’라는 분석이 나온다. 네이버는 지난달 12일 쇼핑 기능을 분리한 네이버플러스 스토어를 출시하며 본격적인 이커머스 확장에 나선 상황이다. 배송도 오늘배송·내일배송·새벽배송 등으로 세분화하고 퀵커머스(주문 1시간 내외 배송) 서비스 ‘지금배송’도 연내 선보일 계획이다.

다만 네이버 쇼핑은 판매자를 입점시켜 거래가 일어날 때마다 수수료를 받는 오픈마켓 모델이다. 대부분 상품을 직매입해 자체 물류·배송을 결합한 쿠팡과 맞서기에는 경쟁력이 부족하다는 시각도 제기돼 왔다. 컬리를 우군으로 삼아 신선식품 분야를 강화하고 신규 고객을 늘릴 필요가 있는 셈이다. 국내 온라인 신선식품 시장 규모는 2020년 21조원에서 올해 36조원까지 커질 전망이다.

네이버 CI <사진=네이버>

네이버는 최근 컬리 지분 약 10%를 인수하는 안도 검토하는 것으로 알려졌다. 업무 제휴를 넘어 전략적투자자(SI) 지위를 확보해 사업 시너지 효과를 극대화하겠다는 것이다.

김슬아 컬리 대표는 “컬리와 네이버는 다른 플랫폼이 쉽게 따라올 수 없는 각 사만의 명확한 경쟁력을 보유하고 있어 최적의 협업 파트너”라며 “이번 업무 제휴를 기점으로 더 많은 고객이 좋은 상품과 우수한 서비스를 경험할 수 있기를 바란다”고 말했다.

최수연 네이버 대표는 “신선식품 분야에서 독보적인 큐레이션 역량을 갖춘 컬리와의 파트너십으로 네이버의 쇼핑 생태계가 더욱 풍성해질 것으로 기대한다”며 “이용자의 쇼핑 경험 고도화와 혜택 강화에 초점을 두고 협업 서비스를 구체화해 나가겠다”고 말했다.

컬리 CI <사진=컬리>