월경통은 단순한 불편이 아니다…“여성 정신건강 주요 문제” [플랫]

중증 월경장애를 경험한 여성일수록 우울 증상을 호소하는 비율이 높다는 연구 결과가 나왔다. 특히 이러한 경향은 청소년기 여성에서 더욱 뚜렷하게 나타났다. 한국 여성 상당수가 월경장애를 겪고 있는 만큼 이에 대한 체계적인 관리가 필요하다.

질병관리청 국립보건연구원은 17일 월경장애를 경험한 여성이 우울증을 겪는 비율이 높다는 연구 결과를 발표했다. 해당 연구는 2022년에 실시한 ‘한국 여성의 생애주기별 성·생식건강조사’에 참여한 13~55세 여성 3088명을 분석한 것이다.

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분석에 따르면 전체 응답자의 91%가 월경장애를 경험한 것으로 나타났다. 중증 월경장애를 경험한 여성은 전체의 57%였다. 중증 월경장애인 월경통, 월경전증후군, 비정상 자궁출혈을 경험한 여성이 우울감을 겪는 비율은 해당 증상을 겪지 않은 여성에 비해 각각 1.6배, 2배, 1.4배 높았다.

경험한 중증 월경장애 수가 많을수록 우울감을 겪는 비율도 유의미하게 증가했다. 중증 월경장애 증상이 한 개씩 늘어날 때마다 우울감은 각각 1.6배, 2배, 2.1배씩 높아졌다. 특히 이러한 연관성은 청소년기에 더욱 두드러지게 나타났다. 청소년기에는 중증 월경장애를 한 개만 경험해도 우울증이 1.8배 높아졌다. 세 개를 겪을 경우 우울감을 겪는 비율이 약 2.8배 높아졌는데 이는 성인 여성(1.9배)보다 높았다.

박현영 국립보건연구원장은 “월경관련 증상을 단순한 생리적 불편이 아니라 여성의 정신건강에 영향을 줄 수 있는 주요 건강문제로 인식할 필요가 있다”며 “월경장애와 우울 증상의 명확한 선후관계 및 발병 기전을 규명하기 위해 추가적인 연구가 필요하다”고 말했다.

▼김찬호 기자 flycloser@khan.kr

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