‘비수도권 유일’ 35년 역사 계명대 여성학과 폐지 위기

학생·동문, 여성계 및 지역 시민사회 “존치” 촉구

16일 대구 계명대 부설 여성학연구소 앞에 학과 창설 35주년을 축하하는 팻말이 걸려 있다. 계명대 여성학과 지키기 공동대책위 준비위원회 제공

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35년 역사의 계명대학교 여성학과(석사과정)가 학생 충원이 어렵다는 이유로 사라질 위기에 처했다. 재학생과 동문, 여성계, 대구·경북 지역 시민사회는 “젠더폭력, 돌봄, 기후위기 등 사회적 위기 해결을 위해선 젠더 기반 학문과 실천이 절실히 요구된다”며 여성학과 존치를 대학에 촉구하고 있다.

계명대 여성학과 관계자는 17일 한겨레에 “여성학과가 속한 정책대학원의 신입생 모집 중단에 따라 지난해부터 학교와 일반대학원에 여성학과 신설을 논의해왔으나 지난 8일 불가능하다는 일방적인 통보를 받았다”며 “이는 사실상 폐과 수순”이라고 설명했다. 계명대는 수년 간 신입생 모집에 어려움을 겪었다는 이유로 올해 전반기부터 정책대학원 신입생 모집을 중단했다. 남은 재학생이 졸업하면 여성학 석사과정은 일반대학원 사회학과로 흡수될 가능성이 크다는 게 여성학과 쪽 우려다.

이에 재학생과 동문뿐 아니라 여성계·지역 시민사회 인사들은 ‘계명대 여성학과 지키기 공동대책위원회 준비위원회’를 꾸려 일반대학원에 여성학과를 개설해 기존 여성학과 교수진 등을 승계할 것을 요구하고 있다. 이들은 여성학과가 사회학과에 흡수되면 여성학 분야 전문성을 갖춘 교수진이 줄고 수업 선택지도 좁아지는 등 학문 연구가 위축될 수밖에 없다고 했다. 대구에서 10여년간 시민단체 활동가로 일하다 지난해 후반기 계명대 여성학과 석사과정에 입학한 김민정씨는 “강남역 살인 사건을 계기로 여성주의에 관심을 갖게 된 뒤 ‘학문으로서 여성학’을 체계적으로 배우고 싶어 대학원에 진학했다”며 “현재 사회학과 교수 중 여성학 전공자는 없는 상황이라 여성학이 사회학과로 흡수되면 젠더 관점의 교육이 이어질 수 있을지 의문”이라고 우려했다.

한겨레가 파악해 본 결과 전국 대학·대학원 가운데 여성학과가 독립적으로 존재하는 곳은 이화여대와 계명대 두 곳이며, 서울대·서강대·충남대 등에선 협동과정(대학 내 여러 학과가 함께 운영)으로 여성학을 교육하고 있다. 영남 지역은 물론 비수도권에서도 여성학과가 있는 대학은 계명대가 유일하다. 지난 1990년부터 운영돼 온 계명대 여성학과는 보수적 색채가 짙은 지역사회에서 젠더적 관점의 정책 대안 제시와 전문 인력 양성에 큰 역할을 했다는 평가를 받는다. 김민정씨는 “‘페미니즘 리부트’가 활발했던 시기 여성주의 담론을 논하는 대부분의 자리는 수도권이었다”며 “계명대 여성학과는 대학원 협동과정으로 여성학을 가르치는 영남 지역의 다른 대학들과 세미나를 열고, 대중 강연도 활발히 진행하는 등 여성운동 현장과 학문을 잇는 거점 역할을 해 왔다”고 설명했다.

다른 대학에서 사회학 석사학위를 받은 뒤 계명대 여성학 박사과정에 진학한 김태영씨는 “연구자가 학교를 옮기는 데엔 큰 결심이 필요한데 계명대엔 여성학과가 따로 있고 동문 가운데 지역 내 여성단체에서 활발히 활동하는 분들이 많다는 점이 작용했다”며 “동덕여대의 남녀공학 전환을 둘러싼 갈등도 그렇고 윤석열 전 대통령이 내걸었던 ‘여성가족부 폐지’ 공약도 그렇고 ‘여성’이 들어간 기관이 늘 존립을 둘러싼 논란에 시달려야 하는 현실이 안타깝다”고 했다.

이런 우려에 대해 계명대 대학본부는 여성학과와 사회학과의 통합 여부는 아직 결정된 바 없다는 입장이다. 계명대 대외홍보팀 관계자는 한겨레에 “(여성학과 석사과정을) 일반대학원에 신설할지, 다른 과와 통합할지는 재학생이 모두 졸업한 뒤 결정할 문제”라며 “일반대학원 사회학과 박사과정의 세부 전공으로 여성학이 있어 석사과정 재학생 학업엔 차질이 없다”고 밝혔다. 정인선 기자 ren@hani.co.kr