조국혁신당 "권성동 사과할때까지 언론인들 취재 거부해야"

진보당, 최원식 당협위원장 기자 폭행 거론하며 "언론 혐오와 폭력이 당 차원 기조냐"
민언련 "권성동·홍준표 국민의힘 언론 대응 언론 통제·탄압한 윤석열 정권과 맞닿아"

[미디어오늘 장슬기 기자]

▲ 권성동 국민의힘 원내대표에게 폭력을 당한 뉴스타파 기자 팔목 상태. 사진=뉴스타파 영상 갈무리

권성동 국민의힘 원내대표가 질문하는 뉴스타파 기자에게 폭력을 사용한 것에 대해 정치권과 시민사회단체에서 비판 성명이 이어지고 있다. 특히 조국혁신당은 동료 언론인들이 연대해야 한다고 요청했다. 홍준표 국민의힘 대선 경선후보가 또 다른 뉴스타파 기자가 질문을 하려고 소속을 밝히자 마자 자리를 피한 것에 대한 비판도 나온다.

지난 16일 뉴스타파에서 공개한 영상을 보면 권 원내대표는 자신에게 질문하기 위해 마이크를 내민 뉴스타파 기자의 손목을 꽉 붙잡고 수십 미터를 억지로 끌고 갔다. 손을 놓으라는 항의에도 이러한 행위를 지속했다. 해당 기자는 2주 진단의 상해를 입었다고 한다. 또한 권 원내대표는 뉴스타파를 향해 “언론이 아니라 찌라시”라고도 했다. 뉴스타파 측은 17일 권성동 국민의힘 원내대표를 체포치상, 폭행, 상해, 뉴스타파에 대한 명예훼손 등을 이유로 고소장을 접수한다.

김보협 조국혁신당 수석대변인은 17일 <뉴스타파가 '찌라시'면, 권성동은 '깡패'다>란 논평을 내고 “권성동의 대처방식은 내란수괴 윤석열의 친구다웠다. 여러 사람이 오가는 공간이고 카메라가 촬영중인데도 흥분한 상태에서 폭력적인 언행을 했다. 카메라가 없는 외진 곳이었다면 한 대 쳤을지도 모른다”며 “국민의힘과 자신에게 우호적인 기사를 쓰는 곳만 언론이고, 비판적인 기사를 쓰는 곳은 찌라시냐”라고 지적했다.

김 수석대변인은 권 원내대표를 향해 “뉴스타파와 해당 기자에게 무릎 꿇고 사죄하길 권한다”며 “그렇지 않으면 국민의힘 원내대표 권성동이 아니라 깡패 권성동, 폭력배 권성동으로 불릴 것”이라고 했다. 그러면서 “언론인들께도 '연대'를 권합니다. 정치인이 취재대상이지, 깡패의 언행은 보도가치가 없다”며 “권성동이 진지하게 사과할 때까지 취재를 거부하시길 바란다. 언제 어떤 언론인이 또 폭행의 대상이 될지 모르기 때문”이라고 했다.

진보당은 인천투데이 기자를 폭행한 최원식 국민의힘 인천계양갑 당협위원장 사례를 함께 거론했다. 신하섭 진보당 부대변인은 이날 브리핑에서 “언론을 존중하는 것은 정치인의 의무이자 헌법적 책임인데 국민의힘은 여전히 그 예외에 머물러 있다”며 “불과 얼마 전에도 최원식 당협위원장이 기자를 폭행하고 벌금형을 받은 바 있는데 이쯤 되면 언론 혐오와 폭력이 당 차원의 '기조'로 작동하고 있는 것 아니냐”고 비판했다. 김재연 진보당 대선 경선후보도 같은날 논평을 내고 “국민의 알권리를 폭력으로 제압하려 한 것”이라며 권 원내대표의 사죄와 사퇴를 요구했다.

더불어민주당도 권 원내대표가 사죄해야 한다고 주장했다. 이지혜 민주당 상근부대변인은 이날 논평에서 “단순 폭행이 아니라 언론 자유에 대한 폭행”이라며 “권 원내대표는 언론인과 국민께 즉각 사죄하고 응분의 책임을 져라”라고 했다.

▲ 권성동 국민의힘 원내대표가 16일 국회 의원회관 토론회 이후 질문하는 뉴스타파 기자의 팔을 잡고 끌어낸 뒤 관계자들에게 기자 도망못가게 잡으라고 지시하고 있다. 사진=뉴스타파 영상 갈무리

시민단체도 비판 성명을 냈다. 민주언론시민연합(민언련)은 이날 권 원내대표 폭력에 대해 “물리적 폭행이자 헌법이 보장한 언론의 자유에 대한 직접적 가해”라며 “뉴스타파에 대한 공격을 넘어 권력감시 역할을 하는 언론 전반에 대한 적대로 해석될 수밖에 없다”고 했다. 홍준표 후보에 대해서도 민언련은 “비판언론을 의도적으로 배제하고 더 나아가 탄압하는 정치인의 전형적인 행태”라고 비판했다.

민언련은 “권성동과 홍준표로 대표되는 국민의힘의 언론대응은 결국 언론을 통제하고 탄압했던 내란수괴 윤석열 정권의 행태와 맞닿아 있다”며 “특히 권성동 국민의힘 원내대표의 언론자유 침해와 물리적 폭행 사건에 대해서는 철저한 진상규명과 법적책임은 물론 공개 사과와 재발방지 약속이 뒤따라야 한다”고 주장했다.

국민의힘 원내대표실은 지난 16일 입장문에서 “뉴스타파 기자의 행위는 '취재'를 빙자한 신체적 위협이자 강압적 접근이었다”며 “취재 거부 의사를 밝혔음에도, 무리한 취재 행위는 언론의 자유로 보호될 수 없는 악의적 행태”라고 했다. 또 “취재 목적과 무관한 장소에서 특정 인물을 무단 촬영한 것은 국회 출입 규정 및 현행법 위반 소지도 있는 부적절한 행위여서 방어적 차원에서 국회 방호과로 인계하여 출입 제한 조치를 직접 요청하고자 했다”며 “관련 사건에 대하여 법적 절차를 통해 진상을 밝히고, 허위 주장과 무리한 취재 관행에 단호히 대응하겠다”고 했다.