안면홍조-구토 3일만에 사망…갑자기 위독해지는 이 병은?

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영국의 30대 여성이 간부전 증상이 나타난 지 3일 만에 사망했다.

10일 영국 ‘더 선(The Sun)’에 따르면, 건강하던 케리 조앤 윌킨스(35)는 세 가지 증상을 호소하며 병원 응급실을 찾았다.

그는 안면홍조, 얼룩덜룩한 피부, 구토 증상을 보였다. 그러나 6시간을 기다린 뒤에야 진료를 받을 수 있었다.

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케리는 간에 이상이 있다는 혈액 검사 결과를 받았다. 의료진은 정맥주사(IV) 치료와 모르핀 진통제를 투여했다.

이후 상태가 악화돼 간부전(Liver failure)으로 진단받았지만, 병원 측은 초기에 긴급한 치료가 필요하지 않다고 판단했다.

다음 날 그는 의식이 혼미해지고 가족과의 대화도 불가능한 상태가 됐다. 하지만 병원은 이 상태를 정상적이라고 판단하며 적극적인 조치를 취하지 않았다.

그의 동생은 “케리가 상태가 나빠져서 화장실 바닥에 쓰러졌을 때, 도와달라고 소리쳤지만 아무도 도움을 주지 않았다”고 지적했다.

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동생은 “언니의 눈이 회색빛으로 변했고, 가족을 전혀 알아보지 못했다”며 “‘도와줘’라고 눈빛으로 말하는 것 같았다”고 말했다.

가족들은 혼수상태에 빠진 이후에야 병원 측이 항생제를 투여했다고 주장했다. 영국 지방정부는 오는 10월 23일, ‘사망 원인 규명을 위한 공식 심리(Inquest)를 열 예정이다.

병원 측 의료재단은 “간 이식 여부는 여러 조건을 고려해야 하는 복잡한 문제”라며, “유가족이 치료에 대해 제기한 우려에 대해 성실히 조사하겠다”고 밝혔다.

간부전 초기 증상, 절대 무시하지 마세요!

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영국 국민건강서비스(NHS)에 따르면, 간 질환은 초기에는 거의 증상이 없다. 증상이 나타났을 때는 이미 간이 심하게 손상된 경우가 많다.

간부전의 대표적인 증상은 ▲ 지속적인 피로감 ▲ 식욕 감퇴 및 체중 감소 ▲ 성욕 저하 ▲ 황달 (피부 및 눈이 노랗게 변함) ▲ 피부 가려움증 ▲ 구토 및 메스꺼움 등이다.

다만, 이 같은 증상은 간 질환 외의 다양한 내과 질환에서도 나타날 수 있어 자가진단은 위험하다.

간부전이 발생하면, 평소 건강하던 사람도 순식간에 위독해질 수 있어, 지체 없이 병원이나 주치의를 찾아 진료를 받아야 한다.

최강주 기자 gamja822@donga.com