대한항공, 두산에너빌리티와 항공엔진·무인기 개발 협력

항공엔진·무인기 개발 협력을 위한 MOU
대한항공, 무인기 체계 개발
두산에너빌리티, 항공엔진 개발 담당
항공엔진, 발전용 가스터빈과 유사한 구조

대한한공 무인기 콘셉트

대한항공이 국내 항공엔진 기술 개발과 무인항공기 사업 확대를 위해 플랜트 기업 두산에너빌리티와 기술협력을 추진한다. 두산에너빌리티는 플랜트 전문기업으로 알려졌지만 에너지 분야 신사업 일환으로 자체 개발한 발전용 가스터빈 제품을 앞세워 항공엔진 분야 진출도 꾀하고 있다.

대한항공은 16일 두산에너빌리티와 항공엔진 및 무인기 개발 협력을 위한 양해각서(MOU)를 체결했다. 김경남 대한항공 항공기술연구원장과 고민석 두산에너빌리티 가스터빈(GT)개발 담당 등 주요 관계자들이 체결식에 참석했다.

협약에 따라 대한항공은 항공기 체계 개발을 담당하고 두산에너빌리티는 항공엔진 개발을 맡으면서 공동연구와 지속적인 기술 교류를 추진한다. 세부적으로 ▲저피탐 편대기와 다목적 스텔스무인기 등 중대형 무인기용 5000~1만5000lbf(*참고 KF-21 엔진 1만4770lbf)급 엔진 ▲소모성 협동전투기(CCA) 등 소형 무인기용 100~1000lbf급 엔진 개발에 중점을 두고 협력할 예정이다.

대한항공은 첨단 항공엔진 국산화를 실현하고 경쟁력 있는 무인기 체계를 구축해 나간다는 계획이다. 실제로 첨단 항공엔진 국산화는 국내 항공기 사업 기술 성장을 위한 필수과제로 꼽힌다. 미국 등 엔진 자체 생산 능력을 보유하고 있는 국가들이 기술수출을 엄격히 제한하면서 항공엔진 조기 국산화에 대한 중요성이 더욱 높아지고 있다.

대한항공은16일 두산에너빌리티와 항공엔진 및 무인기 개발 협력을 위한 양해각서(MOU)를 체결했다. 김경남 대한항공 항공기술연구원장(왼쪽 네 번째)과 고민석 두산에너빌리티 GT개발 담당(왼쪽 다섯 번째)을 비롯해 주요 관계자들이 기념사진을 촬영하고 있다.

두산에너빌리티는 플랜트 전문기업이지만 항공엔진과 구조적으로 유사한 발전용 가스터빈 원천기술과 항공엔진 개발을 위한 핵심 기술로 꼽히는 고온 부품 자체 개발 역량을 보유하고 있다. 발전용 가스터빈 제품을 보면 항공기 엔진과 디자인이 유사하다는 것을 확인할 수 있다. 특히 두산에너빌리티는 지난해 한국항공우주(KAI)에 이어 이번에 대한항공과 협력에 나서면서 국내 양대 항공기 체계 업체와 파트너십을 맺게 됐다.

김경남 대한항공 항공기술연구원장은 “항공기용 가스터빈 엔진 시장은 그동안 소수 선진국만이 독점해 온 분야로 국내 항공기의 국제적 경쟁력 강화를 위해 엔진 국산화가 필수적”이라며 “이번 협력을 계기로 항공기 개발 역량을 한층 강화하고 두산에너빌리티를 비롯한 국내 엔진 개발 업체와 긴밀한 협력을 지속해 나갈 것”이라고 말했다.

한편 대한항공은 항공기 운용을 통해 쌓은 노하우와 유·무인기 개발로 축적된 기술력을 토대로 국내 항공기 사업 발전을 선도하는 데에 앞장서고 있다. 특히 대한항공은 국내 최대 무인기 개발 업체로 현재 소형 타격무인기부터 대형 중고도무인기까지 다양한 라인업을 보유하고 있다. 향후 국내외 항공기 개발·생산·정비·성능개량 경험과 기술력을 바탕으로 군 전력화 지원 및 다양한 유·무인기 개발과 양산에 주력할 계획이다.

김민범 기자 mbkim@donga.com