“대통령은 우리 편”...6400억에 합의 제안했다가 퇴짜 맞은 저커버그

“트럼프는 우리편” 확신에
3월 말 FTC 위원장에 전화
반독점 합의 시도했다 실패

15일(현지시간) 미국 워싱턴DC 연방법원에서 열린 메타 반독점 소송 재판에 참여한 마크 저커버그 메타 CEO가 법원을 나서고 있다. 로이터연합뉴스

마크 저커버그 메타 최고경영자(CEO)가 페이스북 모회사 메타플랫폼에 대한 반독점 재판을 앞두고 소송을 제기한 미연방거래위원회(FTC)와 합의를 시도했다가 퇴짜를 맞은 것으로 알려졌다.

15일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ) 등 외신에 따르면 저커버그는 재판을 2주 앞둔 지난달 말 앤드루 퍼거슨 FTC 위원장에 전화를 걸어 반독점 소송 해결을 위해 4억5000만달러(약 6430억원)를 지불하겠다고 제안했다. FTC가 요구한 300억달러(약 42조8550억원)에 크게 미달하는 금액으로, FTC가 문제삼는 인스타그램과 왓츠앱 가치에 비하면 극히 일부다.

퍼거슨 위원장은 저커버그의 제안을 일축하고 최소 180억달러(약 25조7000억원)와 정부의 이행명령을 따르는 동의명령이 필요하다는 입장을 회신했다. 조급해진 저커버그는 10억달러로 금액을 올려 다시 제안했지만, FTC는 이 역시 충분하지 않다고 판단했고 재판은 예정대로 시작됐다.

저커버그는 재판을 피하기 위해 백방으로 노력했던 것으로 보인다. WSJ는 최근 도널드 트럼프 미국 대통령과 관계를 다져온 저커버그는 트럼프 대통령이 자신의 편에 서 줄 것이라는 확신을 가지고 있었고, 최근 몇 주 간 트럼프 대통령에게 반독점 소송에 개입해줄 것을 요청했다고 전했다. 트럼프 대통령이 자신을 지지할 것이란 확신에 차 로비활동을 벌였다는 것이다.

저커버그는 전날에 이어 이날 미국 워싱턴DC 연방법원에서 열린 메타 반독점 소송 이틀차에도 증인으로 법정에 섰다. FTC측 질문을 받은 저커버그는 2012년 인스타그램을 인수한 이유가 카메라 앱 기능이 당시 페이스북보다 나았기 때문이라고 답했다. 그는 “자체 카메라 앱을 개발하면서 직접 만들지, 인수할지 분석을 하고 있었는데 인스타그램이 그 기능이 더 뛰어나다고 판단해 인수하는게 낫다고 생각했다”며 “자체 앱을 만드는 많은 시도가 실패로 돌아갔다”고 부연했다.

FTC는 이날 인스타그램의 인수 전 당시 저커버그가 인스타그램의 성장을 위협으로 느끼며 내부적으로 보낸 여러 건의 메일을 공개하며 메타가 ‘인수 아니면 (경쟁자를)매장하기’ 전략을 써왔다고 주장했다. 이에 저커버그는 “이메일이 문맥을 왜곡하고 있다”며 “인스타그램을 인수해 더 나은 제품을 만들고자 했던 열의가 있었다”고 반박했다.

FTC는 메타의 2012년 인스타그램 및 2014년 왓츠앱 인수가시장 경쟁을 저해하는 불법 독점행위라며 2020년 처음 소송을 제기했다. 이 재판은 약 두달 간 진행될 예정이며 메타가 SNS 시장을 불법적으로 독점했다는 판단이 나오면 메타는 인스타그램과 왓츠앱을 매각해야할 수 있다.