김성훈 경호차장 “4월 말 사퇴”…초유의 연판장에 백기

경호처 직원들, 8일부터 사퇴 요구
이광우 경호본부장도 휴가 뒤 거취 결정할 듯

김성훈 대통령 경호처 차장이 지난 1월19일 오후 국회 운영위원회 전체회의에서 윤석열 대통령의 군 골프장 이용 당시 경호 활동에 대한 위원 질의에 답하고 있다. 김경호 선임기자 jijae@hani.co.kr

윤석열 전 대통령 파면 뒤에도 경호처 인사와 운영 등을 계속하려 했던 김성훈 대통령경호처 차장이 15일 오후 사퇴 뜻을 밝힌 것으로 확인됐다. 직원들 사이에 사퇴 요구 연판장이 도는 등 경호처 초유의 집단 반발에 버티기를 포기한 것으로 보인다.

김 차장은 이날 오후 2시 열린 경호처 직원회의에서 사퇴 뜻을 밝혔다고 한다. 경호처 관계자는 “김 차장이 4월 말까지 근무하고 관두겠다고 말했다”고 전했다. 연판장에서 김 차장과 함께 사퇴 요구를 받는 이광우 경호본부장은 25일까지 휴가를 냈다고 한다. 김 차장이 사퇴 뜻을 밝히면서 이 본부장도 휴가에서 복귀하면 거취를 결정할 것으로 보인다.

“바로 사퇴 않고 왜 시간 끄나”

다만 경호처 관계자는 “왜 바로 사퇴하지 않고 4월 말까지 시간을 끄는지 이유를 모르겠다”고 했다. 앞서 김 차장은 대통령 파면 사흘 뒤인 7일 열린 간부 회의에서는 사퇴할 뜻이 없다고 밝히며, 대통령 체포영장 집행 저지 지시에 반대했던 간부에 대한 보복성 징계 추진을 강행한 바 있다.

경호처를 윤석열·김건희 사병 집단으로 만들었다는 비판을 받는 김 차장은 내란죄 주요 증거인 대통령실 비화폰 통신기록 삭제를 지시하고, 윤석열 체포영장 집행을 물리력을 동원해 막은 혐의(직권남용·특수공무집행방해 등)로 경찰 수사를 받고 있다. 김 차장은 지난 11일 윤석열·김건희 부부가 서울 한남동 대통령 관저에서 퇴거해 서울 서초동 아크로비스타로 이사한 뒤에도 경호를 직접 담당하고 있다.

경호처 직원들은 지난 8일부터 ‘경호차장 등의 권한행사 중지 청원의 건’이라는 연판장을 돌리며 김성훈·이광우 두 사람의 사퇴를 요구해 왔다. 연판장에는 “지금의 경호처는 ‘사병 집단’이란 조롱 섞인 오명과 함께 조직 존폐의 기로에 서 있다. 김 차장과 이 본부장은 대통령의 신임을 등에 업고 경호처를 사조직화했으며 직권남용 등 갖은 불법 행위를 자행해 조직을 위태롭게 하고 있다”는 등의 내용이 포함됐다. 연판장에는 700여명의 경호처 직원 가운데 상당수가 참여한 것으로 알려졌다.

장나래 기자 wing@hani.co.kr 엄지원 기자 umkija@hani.co.kr