최정 복귀, 기약 없다 → SSG 이숭용 감독 탄식.. "통증 남아 있다"

11일 인천 SSG랜더스필드에서 열린 SSG 랜더스와 한화 이글스의 시범경기. SSG 최정이 타격을 하고 있다. 인천=박재만 기자 pjm@sportschosun.com/2025.03.11/

24일 일본 오키나와 고친다구장에서 SSG 랜더스 선수단이 스프링캠프 훈련을 가졌다. 최정과김광현이 함께 워밍업을 하고 있다. 오키나와(일본)=허상욱 기자wook@sportschosun.com/2025.02.24/

[인천=스포츠조선 한동훈 기자] SSG 랜더스 간판타자 최정이 복귀를 눈앞에 두고 암초를 만났다. 통증이 미세하게 남아 기약 없는 기다림에 들어갔다.

이숭용 SSG 감독은 15일 인천 SSG랜더스필드에서 열리는 '2025시즌 KBO리그' 한화 이글스전에 앞서 최정이 언제 돌아올 수 있을지 알 수 없다고 탄식했다.

최정은 3월 시범경기 기간 햄스트링을 다쳤다. 이달 초에 거의 치료됐다는 소견을 받았는데 거기서 진전이 더디다.

이숭용 감독은 "일단 통증이 사라져야 하는데 본인이 제일 답답해 하고 있다"고 아쉬워했다.

최정은 1일 검진 결과 90% 회복 됐다는 진단이 나왔다. 1~2주 안에 컴백을 목표로 몸을 만들었다. 그러나 10일 3차 검진 때 진전이 보이지 않았다. 15일 다시 체크를 해봤지만 역시 제자리였다.

이숭용 감독은 "처음 아파본 자리라서 뭐라고 말을 하기가 그렇다. 첫 번째는 통증이 가라앉아야 한다. 본인도 다 맞춰서 준비를 해놨는데 이렇게 되니까 조금 힘들어 하더라"며 걱정했다.

한 시즌 내내 경기를 소화하는 프로스포츠 특성 상 많은 선수들이 잔부상을 안고 산다. 조금 불편하거나 참을 수 있을 만큼 찝찝한 수준이면 그냥 달고 뛰는 경우도 많다.

하지만 햄스트링은 예민한 부위다. 괜히 100%가 아닌데 무리하게 복귀했다가 더 큰 부상으로 악화될 위험이 있다. 게다가 최정이 처음 다친 곳이라고 한다. '관리' 수준으로 버틸 수 있는 부상인지 본인도 판단이 어렵다는 것이다.

27일 인천 SSG랜더스필드에서 열린 KBO리그 SSG와 롯데의 경기. 기자들 인터뷰에 답하는 SSG 이숭용 감독. 인천=송정헌 기자songs@sportschosun.com/2025.03.27/

또 최정은 올해 38세다. 나이 탓을 안 할 수가 없다. 회복 속도가 과거에 비해 느려지는 것이 당연하다. 이제 크게 다치면 선수 생명과 직결된다는 점도 염두에 둬야 한다.

이숭용 감독은 "조금 있으면 또 괜찮아 질테니까, 편하지 않겠지만 최대한 긍정적으로 생각하고 있어 달라고 했다. 통증만 없으면 돌아올 수 있다. 언제 어떻게 나오겠다는 그런 시점은 지금 말씀드리기 쉽지 않은 상황"이라고 말을 아꼈다.

SSG는 최정이 없지만 잘 버텨내고 있다. 박지환을 비롯해 정준재 고명준 현원회 등 젊은 선수들이 십시일반으로 최대한 빈자리를 채우는 중이다. 이를 바탕으로 SSG는 하위권 평가를 비웃으며 개막 초반 순위표 상단에 자리를 잡았다. 15경기를 소화한 현재 9승 6패로 2등이다. 17일에는 부상으로 빠졌던 에이스 미치 화이트도 돌아온다.

인천=한동훈 기자 dhhan@sportschosun.com