“이륙 직전, 비상문이 열렸다”.. 활주로 위 제주발 여객기 ‘슬라이드 대혼란’

30대 승객이 갑자기 뛰어가 비상문 개방.. 슬라이드 작동에 항공기 전원 하차
활주 직전 벌어진 돌발 상황.. 항공보안 구멍 또 드러나, 국토부 전면 조사 착수

제주에서 김포로 향하던 여객기. 활주로에 진입한 순간, 갑자기 비상문이 열렸습니다.

슬라이드는 튀어나왔고, 항공기는 멈췄습니다.

그 비상 사태 하나에, 하늘길은 막혔고 여객기는 주기장으로 끌려갔습니다.

사건은 15일 오전 8시 15분경, 제주에서 김포로 향하던 에어서울 RS902편 여객기에서 발생했습니다.

이 항공기는 여객 200여 명을 태우고 여객청사에서 활주로 방향으로 이동 중이었으며, 활주로 진입 직전 단계였던 P유도로 인근에서 사고가 발생했습니다.

한 30대로 보이는 승객이 갑자기 비상문을 개방하면서 멈춰 섰습니다.

제주공항 활주로에 멈춰선 에어서울 여객기. 개방된 비상문 아래로 탈출용 슬라이드가 전개돼 있다. 항공기는 P유도로 인근에서 비상문이 열리며 슬라이드가 작동했고, 이후 기동불능 상태로 주기장에 견인됐다. (시청자 제공)

공항공사 관계자는 “정확히는 활주로로 진입하기 전, 여객청사에서 활주로를 향해 이동하던 중간 지점에서 비상문이 열렸다”고 설명했습니다.

항공기는 곧바로 기동불능 상태로 전환됐고, 자동으로 전개된 슬라이드로 인해 전원 하차 조치가 이뤄졌습니다. 기체는 이후 주기장으로 견인됐습니다.

경찰에 따르면, 해당 사건은 30대 초반의 여성 승객이 갑자기 통로 쪽으로 달려가 비상문을 여는 돌발 행동으로 시작됐습니다.

관련해 경찰 관계자는 “30대 초반으로 추정되는 여성 승객이 갑자기 자리에서 일어나 기내 앞쪽으로 달려갔고, 별다른 제지 없이 비상구를 개방했다”라고 밝혔습니다.

이어 “비상 탈출용 슬라이드가 자동 전개되면서 항공기는 자력으로 움직일 수 없게 됐다”라며 “현재 정확한 동기와 경위를 조사 중”이라고 설명했습니다.

해당 승객은 현장에서 곧바로 분리 조치됐으며, 공항경찰이 현행범 체포 여부와 처벌 수위를 포함한 법적 조치를 검토하고 있습니다.

국토교통부 항공사고조사위원회도 사고 직후 공식 조사에 착수한 상태입니다.

제주발 여객기 안에서 비상문 강제 개방이 상황이 벌어진 뒤 승객들이 휴대전화로 현장을 촬영하는 모습 (사진, 시청자 제공)

이날 사고로 공항 전체 운영에는 큰 지장은 없었던 것으로 알려졌지만, 항공 보안 체계 전반에 대한 불안감은 다시 불거지고 있습니다.

특히 슬라이드 전개로 인해 기체가 완전히 무력화된 점, 그리고 승객이 별다른 제지 없이 비상문에 접근하고 조작할 수 있었던 점은 중대한 보안 허점으로 지적되고 있습니다.

전문가들은 이번 사고가 단지 ‘출발 지연’만의 문제가 아니라고 지적합니다. 비상문 좌석에 대한 배정 기준과 관리 체계, 이륙 전 단계의 승객 통제 프로토콜 등 전반적인 점검이 필요하다는 목소리가 커지는 이유입니다.

이륙 직전, 조종사와 관제 모두 하늘을 향해 출발을 준비하던 순간이었습니다. 비행기가 땅에 있을 때 막을 수 있었다는 점은 다행이지만, 같은 일이 공중에서 벌어졌다면 상황은 훨씬 더 심각했을 것입니다.

제주에서 출발하려던 에어서울 RS902편 여객기가 활주로에 멈춰 있는 모습 (사진, 오일령 기자)

더구나 업계에서는 이번 사건이 항공기 안전 매뉴얼과 비상구 좌석 배정 방식에 구조적 허점을 드러낸 사례라고 지적하고 있습니다.

항공사별로 비상구 좌석에 대한 배정 기준은 존재하지만, 실제로는 일부 탑승자들이 아무런 안내나 판단 없이 해당 좌석에 착석하는 경우도 많은 탓입니다.

또 이번 사건은 지난해 대구공항에서 발생했던 ‘공중 비상문 개방’ 사건을 떠올리게 하고 있습니다.

항공사 한 관계자는 “이번 사건은 단지 항공기 한 대가 멈춘 것으로 끝날 일이 아니다”라며 “안전에 둔감한 구조와 반복되는 경고의 무력화가 계속된다면, 다음에는 훨씬 더 큰 사고로 이어질 수 있다”고 경고했습니다.

JIBS 제주방송 김지훈(jhkim@jibs.co.kr) 기자