5년동안 사과 먹기 쉽지 않겠네...산불로 주산지 피해 막대

경북 사과 주산지 산불 피해 심각
저장 사고도 산불 피해 입어
사과값 폭등 우려

산불 피해로 타버린 사과 과수원

지난 1월만해도 올해 사과값이 안정되면서 더 이상 '금사과' 대란은 없을 것으로 전망됐습니다.

지난해 전국 사과 생산량이 46만t으로 2023년 39만4000t에 비해 16.6% 늘어났기 때문입니다.

사과 주산지인 경북 지역에서도 2023년 24만5000t에서 지난해 28만6000t으로 증가했습니다.

하지만 최근 산불이 국내 대표적인 사과 주산지들을 덮치면서 올해 사과값 전망은 모두 빗나가게 돼 버렸습니다.

산불이 크게 번졌던 경북 지역의 대표적인 사과 주산지는 의성과 안동, 청송과 영양, 영덕 등 5개 시군입니다.

전국 사과 생산량의 40%에 이르는 사과가 이들 지역에서 생산돼 공급돼 왔습니다.

하지만 이번 산불에 상당 면적의 사과 재배지가 피해를 입었습니다.

경북 의성군에서만 1835헥타로, 안동에서 1095헥타가 불에타는 등 경북 지역 사과 재배지 3700헥타르가 불에 탄 것으로 잠정 집계되고 있습니다.

불에 탄 면적만 전국 사과 재배 면적의 11%에 해당할 정도입니다.

검은 재로 뒤덮힌 사과 나무

직접 불에 탄 면적만 이정도이고, 불길에 그을리거나 재로 뒤덮힌 사과 나무도 적지 않아, 사과꽃이 피는 시기가 지나야 실질적인 피해 면적을 가늠할 수 있을 것으로 보입니다.

게다가 사과 농경지만 피해를 입은게 아닙니다.

지난해 수확한 사과를 보관 하던 저온저장 창고도 상당수 전소됐습니다.

올해 시중에 출하하기 위해 저장해 뒀던 상당 물량의 사과가 잿더미가 돼 버렸습니다.

안 그래도 치솟던 사과값은 더 뛸 수 밖에 없는 상항입니다.

지난 2023년 유례없는 저온 피해로 사과 생산량이 30%나 줄면서, '금사과' 대란이 빚어지면서 폭등했던 사과값이 올해 더 뛸 가능성이 높아진 겁니다.

더 심각한 건 사과값이 뛰는게 올해로 끝나는게 아닐 수 있다는 겁니다.

불에 탄 사과 나무를 뽑아내 묘목을 심고 수확을 하려면 적어도 5년은 걸리기 때문입니다.

앞으로 5년간 사과 생산량이 줄어, 공급 물량 부족이 예상됩니다.

또 주택과 농기계까지 불에 타 버려, 생활 기반 자체가 사라져 버린 사과 농가 가운데 상당수가 사과 농사를 접여야 하는 최악의 상황도 우려됩니다.

부주의 때문에 발생한 산불 때문에 올해도 사과는 서민 과일이라기 보다는 선뜻 사 먹기 쉽지 않은 과일이 될 것으로 보입니다. 

JIBS 제주방송 강석창(ksc064@naver.com) 기자