[사이언스영상] 바닥에 튀는 소변 95% 줄이는 변기

연구팀이 비교한 소변기 종류 4개. 3~4번째가 각각 연구팀이 개발한 코르누코피아와 노틸러스이다. 워털루대 연구팀 제공

소변이 바닥에 튀지 않도록 하는 변기가 나왔다. 소변 줄기가 변기의 벽면에 거의 평행하게 흐르도록 설계한 것이다. 캐나다 워털루대 연구팀은 이 같은 변기 디자인을 4월 8일 학술지 'PNAS Nexus'에 발표했다.

연구팀은 물줄기를 다양한 각도로 벽에 쏘며 바닥에 튀는 양을 비교했다. 물줄기를 벽에 정면으로 쏠 때는 물방울이 사방으로 튀었지만 비스듬히 쏠 때는 튀는 양이 크게 줄었다. 실험 결과 물줄기가 벽면에 30° 이하의 각도로 부딪힐 때 제일 적게 튀었다.

연구팀은 이 결과를 바탕으로 새로운 소변기 ‘코르누코피아’와 ‘노틸러스’를 개발했다. 이 변기들은 벽면이 곡선 형태다. 소변 줄기가 어떤 위치에 닿아도 벽과의 각도가 30°를 넘지 않도록 만든 것이다. 기존 소변기는 각진 면 때문에 소변 줄기가 수직으로 부딪혀 많이 튀는 문제가 있었다.

새 소변기는 기존 변기에 비해 바닥에 튀는 소변의 양을 약 95% 줄였다. 특히 노틸러스는 입구가 낮게 설계돼 어린이나 휠체어 사용자에게 적합하다고 평가됐다.

연구팀은 "미국 공중화장실의 소변기 5600만 개를 노틸러스로 교체하면 매일 100만 리터의 소변이 바닥에 튀는 것을 방지할 수 있다"고 밝혔다. 

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