첫방 전부터 뜨거운 '태계일주4', 다시 날것으로 돌아올까

아이즈 ize 이덕행 기자

MBC '태어난 김에 세계일주4'(이하 '태계일주4')가 본편 공개 전부터 뜨거운 반응을 얻고 있다. 앞서 공개한 스핀오프 '태어난 김에 음악일주'의 아쉬움을 '태계일주4'가 씻어낼 수 있을지 관심이 높아지고 있다.

지난 9일 공식 유튜브 채널 '태계일주 베이스캠프'에 올라온 '죽기 전에 꼭 가보고 싶었던 그곳'이라는 영상은 공개 하루 만에 조회수 65만 회를 돌파, 인기급상승 동영상 2위에 올랐다.

이번 시즌은 네팔에서 시작해 다양한 고산지대 사람들을 만나는 '차마고도' 여정을 담는다. '차마고도'는 세상에서 가장 험준한 고산지대이자 수천 년간 인류가 걸어온 문명의 통로로, 아름다운 자연 풍광과 소수민족의 삶이 살아 숨 쉬는 길이다. 기안84는 바로 이 길을 따라가며, 네팔의 에베레스트부터 시작해 다양한 고산지대 사람들과 만나 그들의 삶으로 들어갈 예정이다.

김지우 PD는 기안84와 함께 북한산에 올라 "형이 궁금해했던 소수민족을 만나러 가는 게 이번 시즌의 주제"라고 말하며 여행지 선택의 이유를 밝혔다. 기안84는 오체투지에 깊은 관심을 보이는가 하면, 티베트 사람들과의 만남을 예고해 차마고도 여정에 대한 기대감을 더욱 증폭시키고 있다.

죽음과 장례 문화에 관심이 많은 기안84는 '천장' 문화에 대해 "독수리가 시신을 뜯어먹는 장례식이 있다며?" 관심을 보였다. 과연 수천 년의 불교문화와 삶과 죽음이 공존하는 소수 민족들의 일상이 어떤 식으로 조명될지 궁금증을 모은다.

기안84는 직접 빠니보틀, 덱스, 이시언에게 전화를 걸어 "다시 한번 떠나자"고 제안했고, 멤버들은 "그리웠던 조합"이라며 기쁨을 드러냈다. 덱스는 "'태계일주'는 문득문득 떠오르고, 확실히 설레는 맛이 있다"며 즉시 합류를 확답했다. '태계일주 전 시즌 개근 멤버' 빠니보틀은 남미 여행 중에도 기꺼이 태계일주 여정에 합류하겠다고 승낙하며, 멤버들 간의 끈끈한 우정을 다시 한번 확인했다. 맏형 이시언은 여행지에 대한 궁금증을 내비치며, 이후 멤버들과 함께 집에서 만나 여행 계획을 논의할 예정임을 예고했다.

또한, 제작진은 시즌 1에서 만난 볼리비아 친구 포르피 가족의 근황을 전하며, 기안84가 보낸 300만원으로 안전을 위해 집라인에 보조줄을 추가하고 리프트를 설치했다고 밝혔다. 특히 포르피 주니어가 여전히 기안84가 준 운동화를 신고 있는 모습은 기안84에게 내심 뿌듯함을 느끼게 했다.

여행이라는 소재를 통해 기안84의 독특한 캐릭터성을 도드라지게 표현한 '태계일주' 시리즈는 극사실주의 여행 예능으로 많은 시청자들에게 사랑을 받았다. 특히 시즌2에서 인도의 갠지스강물을 손으로 마시는 장면은 아직도 회자되는 역대급 장면 중 하나다. '나 혼자 산다' 이후 '태계일주'까지 성공시킨 기안84는 MBC 연예대상에서 대상을 수상하는 쾌거를 이루기도 했다.

그러나 지난해 방송된 스핀오프 '태어난김에 음악일주'는 호불호가 갈렸다. 날것의 매력이 강점인 기안84지만, 음악이라는 뚜렷한 목표가 생기다보니 날것의 매력이 줄어들었고 이에 대해 아쉬움을 나타내는 시청자들도 많았다. 시청률 역시 '태계일주' 시리즈 증 최저 시청률을 기록하고 자체 최고 시청률도 4%를 넘지 못하는 등 부진했다.

프로그램 종영 이후 김지우 PD는 "시청자분들이 원하는 것에 대해 깊이 깨닫는 시간"이이었다며 "'태계일주'만이 줄 수 있는 재미에 대한 시청자분들의 요구를 좀 더 분명히 알게 되는 계기가 됐다"라는 소감을 전했다. 그렇기 때문에 스핀오프가 아닌 본편에서는 다시 날것의 매력을 보여줄 수 있을 것으로 기대를 모으는 것이다.

MBC '태계일주4'는 오는 5월 MBC를 통해 첫 방송되며, 공식 유튜브 채널 '태계일주 베이스캠프'를 통해 매주 화·금요일 오후 6시 비하인드 영상을 선공개한다. 4월 11일에는 기안84, 빠니보틀, 덱스, 이시언의 시즌 4 여행을 위한 첫 만남 영상이 예정되어 있다.