[인터뷰]"나는 상병, 위로 병장이 2명 있다" 캡틴 이창용이 밝힌 '끈끈한 안양'의 비결..."개인 목표보단 1부 잔류 원해"

안양=이현석 기자

[스포츠조선 이현석 기자]"어떻게 보면 주장이 3명이다. 병장 두 명, 상병 한 명. 제가 상병이다"

FC안양의 K리그1 첫 홈 승리를 이끈 주장 이창용은 단단히 뭉친 팀의 원동력을 선배들에게 돌렸다. 안양은 6일 안양종합운동장에서 열린 강원과의 '하나은행 K리그1 2025' 7라운드 경기에서 2대0으로 승리했다. 승격 이후 줄곧 꿈꿔왔던 홈 승리. 세 번의 도전 끝에 안양은 웃을 수 있었다.

이창용도 그라운드에서 승리에 환호했다. 이창용은 "올 시즌 K리그1에서 홈 승리가 없었는데 팬들에게 승리를 안겨줄 수 있어서 가장 보람되고 행복한 시간이었다"라고 경기 소감을 밝혔다.

지난 시즌부터 안양의 주장 완장을 차고 활약 중인 이창용은 올 시즌도 변함없이 안양 수비의 기둥이다. 개막전부터 7라운드까지 한 경기도 빼놓지 않고 선발로 나서고 있다. 안양이 포백에서 스리백으로 전환하는 과정에서도 이창용은 자리를 지켰다. 이창용은 이 점에 대해 "(내가) 부족한데 감독님께서 기회를 많이 주시는 것 같다. 중심을 잡고, 흔들릴 때 대처하는 것에 대해서 높게 사주신다. 포백에서 스리백으로 변형되면 역할이 달라지다 보니까 힘들긴 힘들다. 그럼에도 선수들이 서로 실수를 잘 커버해주는 전략이 유효했다"고 설명했다.

사진=한국프로축구연맹

올 시즌 안양은 많은 베테랑 선수와 젊은 선수들이 팀에 주축을 이루고 있다. 이창용은 주장으로서 팀의 연결고리 역할까지 해내고 있다. 다만 리더로서의 공을 선배들에게 돌리며 한 발 물러났다. 이창용은 "짐이 무겁다는 생각도 했었는데, 주변을 둘러보니까 (김)보경이 형, 김다솔 형까지 두 선수가 있다. 어떻게 보면 주장이 3명이다. 병장 두 명, 상병 한 명, 제가 상병이고 그 선배들이 내 짐을 덜어줘서 팀이 연패를 했을 때도 밝을 수 있고, 진지할 수도 있는 것 같다. 두 선수의 역할이 팀에서 중요했다"라고 설명했다.

이어 "진심으로 동생들을 대하는 모습, 형으로서 그런 모습이 내가 원하는 것이고 추구하는 바다. 그런 것에 후배들이 좋아해주니 고마운 것 같다"라고 덧붙였다.

주장으로서 개인적인 목표보다도 팀의 성적을 먼저 고민했다. 이창용은 "서른이 넘어가니까, 팀의 성적이 잘 나와야 내 평가도 좋아지더라"라며 "팀 순위가 한 칸이라도 올라가면, 내 능력에 대한 평가도 달라질 것이라 생각하기에 개인적인 목표는 없고, 안양이 K리그1에서 오래 남았으면 좋겠다는 생각을 많이 하고 있다"며 미소를 지었다.

올 시즌 안양은 승격팀으로서 잔류, 그 이상의 목표까지도 꿈꾸고 있다. 이창용도 "시즌 시작하며 감독님이 세우신 목표가 있었다. 그 목표를 향해 달려가려면 필요한 것이 승점이다. 1로빈을 다 돌 때까지 모든 K리그1 팀들이 안양을 이겨야 한다고 생각할 것이라 본다. 이제 그런 이미지를 역으로 생각해서 우리가 그 힘을 역으로 받아친다면 오늘처럼 좋은 결과가 있지 않을까 생각한다"고 했다.

이현석 기자 digh1229@sportschosun.com