‘2골·1도움’ 맹활약, 팀을 구한 ‘축구의 신’ 메시···인터 마이애미, ‘북중미 챔스’ 4강행

리오넬 메시. 마이애미 | EPA연합뉴스

‘축구의 신’ 리오넬 메시(인터 마이애미)가 엄청난 활약을 펼치며 소속팀의 2024~2025 북중미카리브축구연맹(CONCACAF) 챔피언스컵 4강 진출을 이끌었다.

마이애미는 10일 미국 플로리다의 체이스 스타디움에서 열린 LA FC와 대회 8강 2차전에서 3-1로 이겼다. 지난 3일 원정으로 열린 1차전에서 0-1로 패했던 마이애미는 합산 스코어 3-2로 열세를 뒤집고 4강에 올랐다. 인터 마이애미는 UNAM 푸마스(멕시코)와 밴쿠버 화이트캡스(미국)의 승자와 맞붙는다.

마이애미는 경기 시작 9분 만에 골을 내줘 탈락 위기에 몰렸다. 하지만 마이애미에는 메시가 있었다.

전반 35분 페널티아크에서 공을 잡은 메시는 기습적인 왼발 슈팅으로 골대 상단 구석을 정확히 찔러 경기를 원점으로 돌렸다. 손흥민과 토트넘(잉글랜드)에서 한솥밥을 먹다가 미국 무대로 이적한 골키퍼 위고 요리스가 손댈 수 없는 궤적을 그리며 골대로 빨려 들어갔다.

마이애미 | AFP연합뉴스

기세가 오른 메시는 후반 16분 다시 공격포인트를 추가했다. 페널티아크 쪽으로 전진하던 노아 앨런에게 전한 패스가 어시스트로 기록됐다. 메시의 패스를 받은 앨런이 문전으로 로빙 패스를 띄워 올렸는데, 마침 이 공이 문전으로 쇄도한 공격수의 움직임에 미처 자리를 잡지 못했던 요리스를 지나 골대로 흘러 들어가면서 마이애미가 승부를 원점으로 돌렸다. 이후 메시는 후반 39분 페널티킥까지 성공해 멀티골을 완성했고, 마이애미 역시 합산 스코어를 3-2로 뒤집었다.

메시와 마이애미가 우승을 노리는 챔피언스컵은 북중미-카리브해 지역의 최상위 프로축구 클럽 대항전이다. 메시의 마이애미는 지난 시즌에는 대회 8강에서 CF 몬테레이(멕시코)의 벽에 막혀 탈락했다.

이날 2골을 추가한 메시는 최근 공식전 6경기에서 6골을 몰아치며 엄청난 득점력을 뽐냈다. 올 시즌 공식전 9경기에 출전한 메시는 공격포인트 11개(8골·3도움)를 쓸어 담았다.

마이애미 | AFP연합뉴스

윤은용 기자 plaimstone@kyunghyang.com