"체온 빨리 낮춰라"…병원 밖 심정지 환자 살린 치료법

연세대 용인세브란스병원 심장내과
'저체온 치료' 대규모 분석 결과 발표
치료군 상대적 사망률 약 30% 감소
치료 빠를수록 사망·뇌 손상 위험 줄어

급성 심근경색에 의한 병원 밖 심정지 환자에서 저체온 치료 시행 여부에 따른 사망률을 비교한 결과, 사망에 영향을 줄 수 있는 인자들을 보정한 후에도 저체온 치료군은 비치료군에 비해 상대적인 사망률이 28% 낮았다. 치료 시작이 빠를수록 신경학적 예후 악화 위험이 낮았다./사진=용인세브란스병원

급성 심근경색에 의한 병원 밖 심정지 환자에게 저체온 치료(목표체온 유지치료)를 시행하면 생존율을 높일 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 주로 심정지, 뇌졸중 등에 적용하는 저체온 치료는 환자의 체온을 32~36도까지 빠르게 낮춰 일정 기간 유지하면서 환자의 회복에 따라 점차 정상체온으로 되돌리는 치료다.

연세대 용인세브란스병원 심장내과 연구팀은 이오현·배성아·김용철 교수, 연세의대 의생명시스템정보학교실 허석재 박사 연구팀은 2016년부터 2021년까지 국내에서 발생한 18만여 건의 병원 밖 심정지 사례 중 급성 심근경색으로 응급 관상동맥중재술(PCI)을 받은 의식불명 상태 2925명의 데이터를 분석해 결과를 10일 공개했다.

그 결과, 사망률은 저체온 치료를 받은 그룹이 35.1%로 비치료군(43.3%)보다 눈에 띄게 낮았다. 사망에 영향을 미칠 수 있는 인자를 보정한 후에도 상대적 사망률이 28% 감소한 것으로 분석됐다.

또 병원 도착 후 치료까지 걸린 시간을 사분위로 나눠 분석한 결과, 시간이 짧을수록 사망률과 신경학적 예후가 악화할 위험이 낮아졌다. 3시간 이내 치료를 시작해 비교적 빨리 치료받은 환자는 상대적인 사망 위험이 60%, 뇌 손상 발생률이 37% 감소한 것으로 나타났다.

/사진=용인세브란스병원

그동안 치료 효과에 대해 상반된 결과를 제시하는 많은 연구가 있었지만, 심근경색에 의한 심정지가 발생한 중증 환자군에 초점을 맞춘 연구는 드물었다.

공동 교신저자인 김용철·배성아 교수는 "이번 연구는 심근경색으로 인한 병원 밖 심정지라는 극도로 위험한 상황에서 저체온 치료의 효과를 명확히 보여주는 첫 대규모 연구"라며 "국가 단위의 실제 임상 데이터를 분석한 결과이기 때문에 즉시 임상 현장에 적용할 수 있는 중요한 근거"라고 의의를 설명했다.

제1저자인 이오현 교수는 "이번 연구에서 가장 주목할 점은 저체온 치료의 시기가 결과에 큰 영향을 미친다는 점"이라며 "이는 의료진의 신속한 치료 결정과 시행이 무엇보다 중요하다는 것을 시사한다"라고 강조했다.

이번 연구 결과는 국제 학술지 'BMC Medicine'에 게재됐다.

박정렬 기자 parkjr@mt.co.kr