게레로 주니어, 토론토와 14년 7300억 원 '역대급 잭팟'…MLB 판도 뒤흔든다

블라디미르 게레로 주니어(26)가 토론토 블루제이스와 14년 총액 5억 달러(약 7326억 원)에 달하는 초대형 연장 계약을 체결하며 MLB 역사에 새로운 획을 그었다. MLB닷컴과 ESPN 등 주요 외신은 7일(한국시간) "토론토가 게레로 주니어와 14년 5억 달러 장기 계약에 합의했다"며 "신체검사만 통과하면 구단이 공식 발표할 예정"이라고 일제히 보도했다.

이번 계약은 총액 기준으로 MLB 역대 세 번째로 큰 규모다. 후안 소토가 뉴욕 메츠와 15년 7억 6500만 달러에 FA 계약을 맺었고, 오타니 쇼헤이가 LA 다저스와 10년 7억 달러에 FA 계약을 체결한 바 있다. 하지만 오타니의 경우 계약 금액의 97%에 달하는 6억 8000만 달러를 계약 종료 후 10년 뒤에 수령하는 지급 유예(디퍼) 조항이 포함되어 있어 실제 가치는 4억 6100만 달러로 평가된다. 현지 언론은 "디퍼 조항 때문에 오타니 계약의 실제 가치는 낮아진다. 게레로 주니어 계약의 실제 가치는 소토 다음으로 높다"고 분석했다.

게레로 주니어는 이번 계약으로 조지 스프링어가 보유하고 있던 토론토 구단 역대 최대 규모 계약(6년 1억 5000만 달러)을 3배 이상 뛰어넘으며 새로운 역사를 썼다. 몬트리올에서 태어난 게레로 주니어는 2019년 토론토에서 빅리그에 데뷔했으며, 7일 현재 MLB 통산 829경기에 출전해 타율 0.287(3184타수 915안타), 160홈런, 511타점, OPS(출루율+장타율) 0.860을 기록하고 있다.

MLB 명예의 전당에 헌액된 블라디미르 게레로의 아들로 데뷔 때부터 큰 주목을 받았으며, 류현진과 2020~2023년 토론토에서 함께 뛰며 한국 팬들에게도 친숙한 선수다. 게레로 주니어의 연장 계약 여부는 올 초 토론토 구단의 주요 화두였다. 게레로 주니어는 2월 19일을 연장 계약 협상 마감 시한으로 정하고 "구단이 내가 원하는 수준의 금액을 제시하지 않았다"며 결렬을 선언하기도 했다.

하지만 토론토 구단은 "게레로와 협상을 이어갈 것"이라고 밝혔고, 게레로 주니어 역시 "완전히 문을 닫지는 않을 것"이라며 협상 여지를 남겼다. 결국 토론토는 디퍼 조항이 없는 계약을 제시하며 게레로 주니어와의 협상을 성공적으로 마무리했다. 게레로 주니어는 2026년부터 2039년까지 토론토 유니폼을 입고 뛰게 된다.

오타니, 소토, 사사키 로키 영입전에 뛰어들었다가 고배를 마신 토론토는 프랜차이즈 스타 게레로 주니어는 놓치지 않으며 팬들의 기대에 부응했다.

사진 = AP / 연합뉴스
최대영 rokmc117@fomos.co.kr