국힘, 대선까지 윤석열 출당 안 한다…지지층 이탈 우려

김상욱 징계 논의도 보류…당내 분란 의식한 듯

지난 4일 헌법재판소가 윤석열 전 대통령 탄핵 사건에 대해 인용 선고를 했다. 사진은 2023년 12월 12일, 네덜란드 국빈 방문 당시 차량에 탑승한 윤 전 대통령과 김건희 여사. 연합뉴스

국민의힘 중앙윤리위원회가 제21대 대통령 선거일까지 회의를 개최하지 않기로 했다. 이에 따라 윤석열 전 대통령의 출당뿐 아니라 윤 전 대통령 탄핵을 찬성한 김상욱 의원에 대한 징계 논의도 보류된다.

윤리위 관계자는 7일 한겨레에 “윤리위는 유력한 대선일인 6월3일까지 개최하지 않기로 했다”며 “징계 논의로 분란을 일으키기보다 단합 중심으로 가자는 것”이라고 말했다.

당 차원에서는 윤 전 대통령 탈당 논의가 지지층을 자극할 수 있다고 판단한 것으로 보인다. 탄핵을 찬성한 의원들을 중심으론 윤 전 대통령 출당을 요구하고 있다. 조경태 의원은 이날 시비에스 라디오에서 “윤 전 대통령과 절연하지 않으면 필패”라며 “우리 당헌·당규를 보면 법률을 위반할 경우 제명 또는 탈당을 권유할 수 있다. 헌법을 위반한 대통령에 대해선 좀 더 단호함이 있어야 한다”고 말했다. 김상욱 의원도 이날 에스비에스 라디오에서 윤 대통령 출당을 해야 하느냐는 진행자의 질문에 “당연히 그렇게 생각한다”고 답했다.

국민의힘이 윤 전 대통령에 대한 징계를 대선 뒤로 미룬 것은 징계 논의 자체가 윤 전 대통령을 여전히 지지하는 당내 강성 당원들의 반발을 부르고, 당내 갈등을 키울 수 있다고 판단했기 때문으로 보인다. 윤 전 대통령에 앞서 대통령직에서 파면된 박근혜 전 대통령 역시 조기 대선이 마무리되고 국정농단 사건으로 구속수감된 뒤인 2017년 10월20일 당 윤리위로부터 ‘탈당 권유’ 징계를 받았고, 당시 당대표였던 홍준표 대구시장은 그해 11월 직권으로 박 전 대통령을 제명했다.

당내에서는 윤 전 대통령이 파면된 지난 4일 “오늘은 민주주의 기념일, 국경일 제정하자”고 말한 김 의원에 대한 징계 요구도 나왔으나 윤리위는 이 역시도 보류하기로 했다. 윤리위 관계자는 “조기대선을 앞두고, 지금 이 문제를 건드릴 필요가 없다고 봤다. 나중에 변동사항이 있을지 모르지만, 지금까지는 대선 때까지 보류”라고 말했다.

서영지 기자 yj@hani.co.kr