“항만·공항·철도 아우르는 트라이포트 구축해 동북아 경제 중심지로 도약”
(시사저널=김동현 영남본부 기자)
"항만, 공항, 철도를 아우르는 트라이포트(Tri-port) 인프라가 있는 부산진해경제자유구역(경자구역)을 명실상부한 동북아 경제 중심지로 도약시킬 것이다."
지난 1월 취임 이후 경자구역을 글로벌 물류 허브로 만들기 위한 고심을 이어가고 있는 박성호 부산진해경제자유구역청장의 말이다. 개청 이후 국내 투자를 제외하고 외국인 투자만 47억2000만 달러를 이끌어내는 등 성과를 창출하고 있지만, 현재에 안주하지 않고 새롭고 다양한 청사진을 그려 나가겠다는 것이다.
그는 늘어나는 투자 수요를 감당하기 위해 구역을 확대하는 구상도 하고 있다. 현재 경자구역의 개발률은 97%를 넘어섰다. 박 청장은 구역 확대를 포함해 최우선 과제로 웅동1지구 정상화를 꼽았다. 취임 후 첫 현장 행보로 웅동지구를 찾은 것도 이런 이유에서다. 경남 창원시 진해구 일원에서 추진하는 웅동지구 개발사업은 225만㎡ 규모로 여가·휴양시설을 만드는 게 핵심이다. 2003년 사업 인허가권자인 경자청이 창원시와 경남개발공사를 공동사업시행자로 지정하면서 시작됐다. 이후 사업시행자는 골프장을 포함해 호텔·리조트와 외국인학교 등을 지어 30년간 운영한 뒤 기부채납한다는 내용으로 (주)진해오션리조트와 협약을 맺었다. (주)진해오션리조트가 골프장은 조성했지만 나머지 시설을 짓지 못하자 경자청은 2023년 사업시행자 지정을 취소하고 소송을 제기했다. 경남개발공사는 이를 수용했으나, 창원시는 불복해 소송을 제기했다. 항소 포기 시 사업협약 해지에 따른 재정 부담이 발생할 수 있다는 판단에서다.
1심 법원은 지난해 경자청의 손을 들어줬으나, 창원시가 항소해 현재 2심이 진행 중이다. 법적 다툼이 길어지면서 사업 진행이 늦어질 수 있다는 우려도 나왔다. 경자청은 사업 정상화를 위해 지난 3월 단독 개발사업시행자로 경남개발공사를 지정했다고 밝혔다. 당시 경자청 관계자는 "경남개발공사는 재무구조가 양호해 공공성·전문성·책임성을 두루 갖춘 적정한 사업시행자"라고 설명했다. 박 청장도 3월27일 본지와의 인터뷰에서 "정상화를 위해 경자청 내 개발본부장을 단장으로 하는 내부 TF를 구성하고, 조직 개편을 포함한 전방위적 대응에 나서고 있다"고 했다.
"웅동지구 정상화 위해 전방위적 대응할 것"
취임 후 첫 현장 행보로 웅동지구를 찾았다. 특별한 이유가 있나.
"웅동지구는 경자청의 가장 시급한 과제이자 경제자유구역 1500만 평 중 사실상 유일하게 장기간 지체되고 있는 지역이다. 그만큼 최우선 현안으로 인식하고 있으며, 이런 인식 아래 첫 현장 방문지로 웅동지구를 선정했다. 현재는 조속한 정상화를 위해 경자청 내에 개발본부장을 단장으로 하는 내부 TF를 구성하고, 조직 개편을 포함한 전방위적 대응에 나서고 있다."
공동 시행사인 창원시와의 소송전이 장기화되면서 웅동지구 개발사업이 장기 표류 중이다. 현재 진행 상황은.
"창원시가 제기한 소송에서 1심에서 승소했고, 2심에서도 창원시의 집행정지 신청이 기각돼 현재 사업 추진에는 법적 장애물이 없는 상황이다. 또 '웅동1지구 정상화 추진계획'에 따라 3월27일 경남개발공사를 새로운 단독 개발사업시행자로 지정했다. 현재 2022년 종료된 개발계획을 되살리는 사업기간 연장을 반영한 실시계획 변경 절차를 추진 중이다. 이후 단계별 일정도 차질 없이 진행될 수 있도록 하겠다."
부산진해경제자유구역 개발률이 98.7%를 넘어 포화 상태라는 분석이 있다. 구역 확대 계획을 구상 중인 것으로 안다.
"경자구역은 부산시 강서구와 경상남도 창원시 진해구 일원에 총 49.9㎢ 규모로 지정돼 있다. 현재 개발률은 98.7%로 포화 상태다. 여기에 가덕신공항과 진해신항 개항 등을 앞두고 있어 추가적인 부지 수요도 많은 상황이다. 지금도 경자구역의 독보적인 미래 발전 가능성과 물류 인프라, 규제 개혁 등으로 글로벌 물류기업들의 대규모 투자가 이어지고 있지만 한계에 부닥치고 있다. 이런 와중에 반가운 소식이 전해졌다. 2월25일 국토부 국무회의에서 부산광역시의 '트라이포트 글로벌 복합물류지구'와 경남의 '진해신항 항만배후단지' 등 2곳이 지역전략사업으로 확정됐다. 이들 2개 지구를 부산진해경제자유구역으로 확대·지정하는 데 탄력이 붙을 것으로 전망된다. 김해시와 거제시 등 인근 도시로도 부산진해경제자유구역이 확대될 수 있도록 노력하고 있다."
"'세계 최고 비즈니스·물류 중심' 입지 확고히"
지난해 부산진해경제자유구역의 성과도 눈에 띈다. 어떤 점이 주효했다고 보나.
"20년 전 부산진해경제자유구역은 갯벌과 논밭으로 이루어진 허허벌판이었다. 2003년 10월 부산진해경제자유구역이 지정되고, 2004년 3월 부산진해경제자유구역청이 개청하며 본격 개발과 투자유치가 시작됐다. 현재는 수출입 물량이 끊임없이 이동하는 부산신항 중심으로 수많은 기업과 빌딩들이 즐비해 상전벽해가 이뤄졌다. 개청 이후 국내 투자를 제외하고 외국인 투자만 47억2000만 달러, 약 7조원을 유치했다. 이런 성과를 기반으로 2266개 기업에 6만2645명이 근무하고 있다. 이 중 외국인 투자기업이 약 10%인 218개사다. 특히 복합물류운송, 스마트수송기기, 첨단소부장, 바이오헬스케어 등 4대 핵심전략사업 분야에서 전국 최다인 481개 기업이 활발하게 운영되고 있다. 지난해까지 산업통상자원부 주관 전국 경제자유구역 성과 평가에서 최고 등급인 'S등급'을 3년 연속 받았다."
특히 외국인 직접투자가 연간 목표를 크게 초과했다.
"올해 외국인 투자유치 분야에서도 성과가 두드러지고 있다. 조세 감면 등 적극적 투자지원으로 나이가이부산물류센터에서 260억원, 미쓰이소꼬 코리아에서 482억원의 증액투자를 이끌어냈다. 코쿠사이익스프레스와 140억원의 투자 양해각서도 체결했다. 외국인 투자유치의 가장 큰 요인은 부산진해경제자유구역이 가지고 있는 세계적인 입지다. 항만, 공항, 철도를 아우르는 트라이포트(Tri-port) 인프라다. 부산항은 세계 2위 환적항이자 세계 7위 컨테이너 물동량을 처리하는 동북아 허브항만으로 글로벌 주요 항만과 연결돼 있다. 기존 인프라를 기반으로 최적의 물류 환경을 제공하는 것은 물론 지속적인 개발계획으로 글로벌 기업들의 러브콜을 받고 있다. 현재의 강점을 뛰어넘어 미래의 항만·항공 개발계획까지 확보한 부산진해경제자유구역은 명실상부한 동북아 경제 중심지로 자리매김할 것으로 기대된다."
임기 내 어떤 복안으로 성과를 낼 계획인가.
"앞서 언급했다시피 가장 시급한 게 웅동1지구 개발사업 정상화다. 넘쳐나는 부지 수요에 대비하기 위한 경제자유구역 확대도 중요하다. 와성지구를 중심으로 한 복합물류 비즈니스 벨트 조성에도 힘쓸 계획이다. 와성을 중심으로 보배-두동-웅천-웅동 지구를 하나의 복합물류 비즈니스 벨트로 연결해 '세계 최고 비즈니스·물류 중심' 입지를 확고히 다지는 것이다. 오일머니가 풍부한 중동 지역도 전략 타깃으로 잡고 글로벌 투자유치도 확대하려 한다. 중동 기업들의 적극적인 참여와 투자는 부산진해경제자유구역의 산업 생태계를 풍부하게 하고, 글로벌 경쟁력을 높이는 데 큰 도움이 될 것이다. 명지지구를 '명품 비즈니스 도시'로 완성하기 위해서도 노력하겠다. 현재 명지지구는 국제업무 비즈니스 중심지로, 국제학교와 R&D센터 등 외국인 정주 환경을 만들고 있다. 여기에 의료헬스케어, 지식산업센터 등 글로벌 비즈니스 환경을 속도감 있게 조성할 계획이다. 적극적인 투자유치 활동과 지속 가능한 성과 창출을 위해서는 인원과 예산의 선제적 확충이 반드시 필요한 시점이다.
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