광양항 앞바다서 '향유고래' 추정 15m 대형 고래 발견

해경, 고래연구소·아쿠아플라넷 자문 받아 먼 바다 유도
연안에서 대형 향유고래 발견은 이례적

전남 광양시 광양항 앞바다에 향유고래로 추정되는 대형 고래가 나타났습니다.

오늘(4일) 오전 9시 48분쯤 광양항 송도 연안에 대형 고래가 있다는 신고가 접수됐습니다.

여수해양경찰서는 즉시 광양파출소와 여수해경구조대, 해양재난구조대 소속 구조대원을 현장에 보냈습니다.

현장 확인 결과 길이 15m쯤에 달하는 고래를 발견하고 국립수산과학원 고래연구소와 여수 아쿠라플라넷의 자문을 받아 고래 종류와 조치 방법을 자문받아 바다 방향으로 유도했습니다.

발견된 고래는 향유고래로 추정되며, 발견 당시 머리 부분에 긁힌 상처가 있었지만 건강 상태는 양호한 것으로 확인됐습니다.

특히 광양항 내에 설치된 오탁방지막에 걸릴 위험이 있었으나, 해경의 발 빠른 조치로 고래는 위험 구역을 벗어나 이동하는 모습이 확인됐습니다.

이후 오후 1시 30분쯤 고래가 점차 깊은 해역으로 이동하며 스스로 잠수했고, 이후로는 더 이상 목격되지 않았습니다.

해경은 고래가 본래의 서식지로 무사히 돌아간 것으로 판단하고 구조 활동을 오후 4시경 마무리했습니다.

다만, 고래가 다시 저수심 지역으로 밀려올 가능성에 대비해 여수해경은 인근 해양경찰서에 협조를 요청하고, 해역을 통과하는 선박들을 대상으로 고래 발견 시 즉시 신고하도록 안내했습니다.

해경 관계자는 "전문가들도 향유고래가 국내 연안에 등장하는 것은 극히 이례적인 일"이라며 "해양 보호 생물이 얕은 해역으로 들어오거나 좌초하는 것을 목격하면 즉시 해경이나 119에 신고해 달라"고 말했습니다.

[정치훈 기자 pressjeong@mbn.co.kr]

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