[단독] 김기현 "우린 폐족", 尹 지키기 거리 둔 나경원... 친윤 중진들 태세전환

차기 당권 노림수 전략 행보 분석
"이제 와서..." 초선들은 부글부글

나경원(뒷줄 왼쪽부터) 국민의힘 의원과 이철규, 조배숙 의원 등 당 소속 의원들이 윤석열 전 대통령이 파면된 4일 서울 여의도 국회에서 열린 의원총회에 참석해 자리하고 있다. 뉴시스

헌법재판소에서 윤석열 전 대통령 파면 결정이 내려지자, 탄핵 반대에 줄곧 앞장서왔던 국민의힘 친윤석열계 의원들의 태도가 180도 돌변했다. "우리는 폐족이 됐다"고 자조하며, '대선 포기' 발언을 쏟아내거나, "윤 대통령을 지키러 장외 투쟁에 나선 게 아니다"며 윤 전 대통령과 손절에 나서는 모습이다.

당내에선 보수 강성 지지층에 보조를 맞추며 탄핵반대 여론을 주도하던 친윤계의 노골적인 태세 전환에 당혹해하며 반발 목소리도 나왔다. 친윤계 일각에서 탄핵 찬성파 공론화 주장도 불거지는 등 국민의힘 내부의 혼란상이 커져가는 모습이다.

4일 오후 윤 전 대통령 파면 결정이 내려진 뒤 열린 국민의힘 비공개 의총은 혼돈의 연속이었다. 이날 특히 탄핵 반대를 외쳤던 친윤계 의원들은 "이번 대선 못 이긴다", "조기 대선까지 시간이 얼마 없지 않느냐"며 자조를 쏟아냈다고 한다.

탄핵 반대 선봉에 섰던 김기현 의원은 "우린 폐족이다"며 "이번 대선 못 이기니까 준비 잘해서 10년 후를 기약하자"는 취지의 발언을 했다고 한다. 김 의원은 대표적 친윤계 인사로 이번에도 탄핵 반대에 앞장섰다.

탄핵 반대 장외 집회 참석에 앞장섰던 나경원 의원도 "우리는 윤 대통령 개인보다는 자유민주주의를 지키기 위해서 거리에 나갔다"는 주장을 펼쳤다고 한다. 이를 두고 강성 보수층만 바라보며 탄핵 반대를 외쳤던 이들이 윤 전 대통령 파면이 결정되자, 이제 와서 서둘러 거리두기에 나선 것이란 평가가 나왔다.

이들의 발언을 두고 초선 의원들 사이에선 강한 불만이 나왔다고 한다. 익명을 요구한 초선 의원은 본보에 "당을 지금 이 상황으로 만든 사람이 할 말은 아니지 않니다"고 꼬집었다. 또 다른 의원도 "강성 보수층만 보면서 대통령 지키기에 나왔던 사람들이 이제 와서 대통령과 거리두기를 하려는것이냐"며 "황당하다"고 했다.

당 일각에선 이날 "폐족" 발언을 한 김 의원과 윤 전 대통령과 거리두기에 나선 나 의원의 달라진 행보를 두고 대권에 도전하거나, 대선 이후 당 주도권을 염두에 둔 포석 아니냐는 해석도 나온다.

염유섭 기자 yuseoby@hankookilbo.com