롯데의 오랜 기다림…주형광→장원준 좌완 계보 이을 영점 잡힌 김진욱

친분 없던 류현진 찾아가 체인지업 전수받고
외인들 조언 얻으며 새 구종 완성
캠프부터 ４선발 낙점…볼넷도 줄어
2경기만에 스승 앞에서 첫승

롯데 김진욱이 2일 대전 한화생명볼파크에서 열린 한화와의 경기에 선발 등판해 힘차게 공을 던지고 있다. 롯데 자이언츠 제공

김진욱(23·롯데)이 롯데 좌완 선발 계보를 이을 준비를 이제는 마친 듯 보인다.

김진욱은 지난 2일 대전 한화전에 선발 등판해 5.1이닝 6안타 1볼넷 3삼진 2실점(1자책)으로 팀의 6-2 승리를 이끌었다.

지난달 26일 SSG전에서 6이닝 2실점 이후 2경기 연속 호투다. SSG전에서는 잘 던지고도 패전했지만 이날은 첫승도 거뒀다.

아직 2경기지만 1군 데뷔 후 가장 좋은 컨디션을 선보이고 있다.

강릉고 시절 고교 대표 좌완 중 한 명이었던 김진욱은 2021년 신인드래프트에서 2차 1라운드 1순위로 롯데의 지명을 받았다. 데뷔 첫 해 바로 선발진에 진입할 정도로 기대를 모았지만 들쑥날쑥한 구위로 결과를 내지 못했다. 데뷔 3년차인 2023년까지도 선발과 중간 계투를 오가며 자리를 잡지 못했다.

지난해부터 기회를 손에 넣기 시작했다. 개막 전 5선발 경쟁에서는 탈락했지만 퓨처스리그에서 묵묵히 자신의 피칭을 하며 5월 말 1군으로 호출받았다. 19경기 중 18경기에서 선발 등판해 4승3패 평균자책 5.21을 기록했다. 시즌 마지막까지 선발 로테이션을 지킨 것은 데뷔 후 처음이었다. 다만 6이닝 이상 던진 것이 3경기뿐이라 경기 내용에서 안정을 찾았다고 보기는 힘들었다.

올해의 김진욱은 다르다. 스프링캠프에서부터 4선발로 낙점 받은 김진욱은 시범경기 1경기에서 4이닝 무실점으로 예열을 마쳤고 정규시즌 돌입 후에도 안정적인 피칭을 이어가는 중이다.

비시즌 동안 노력한 결과물이 나오는 중이다. 김진욱은 지난해 정규시즌 말미에 개인적인 친분이 전혀 없던 한화 류현진에게 달려가서 체인지업에 대한 가르침을 받았다. “살기 위해 찾아갔다”던 김진욱은 찰리 반즈, 터커 데이비슨 등 외국인 투수들의 조언을 받으면서 체인지업을 다듬어갔다. 그만큼 간절했고 새 구종을 스프링캠프에서도 연습했다.

SSG전에서는 총 94개 중 11개 체인지업을 구사했던 김진욱은 대전에서는 류현진이 바라보는 앞에서 체인지업을 던졌다. 총 투구 수 92개 중 4개에 불과했지만 직구(40개)와 슬라이더(38개) 구위가 좋아 체인지업도 효과적으로 구사할 수 있었다. 1회 한화 노시환의 땅볼 아웃을 이끌어내기도 했고 3회에도 노시환과의 승부에서 볼카운트를 유리하게 만드는데 쓰였다.

자신과의 약속도 지켰다. 첫 등판을 마치고 “볼넷 수를 줄이고 싶다”며 보완점을 짚은 김진욱은 SSG전에서 4개였던 볼넷을 한화전에서는 1개로 줄였다.

롯데 왼손 선발 투수 계보는 끊긴 지 오래다. 롯데는 창단 때부터 정통적으로 우완 강세를 보였다. 최동원, 염종석, 윤학길 등 팀 역사에 이름을 남긴 투수들은 대부분 오른손 투수였다.

좌완 중에서는 주형광 롯데 투수코치, 그리고 지금은 은퇴한 장원준이 있었다. 장원준이 2015년 두산으로 떠난 뒤 좌완 선발 투수는 나오지 않았다. 이제 김진욱이 기대감을 키운다.

김하진 기자 hjkim@kyunghyang.com