엔지켐생명과학 관계사 타깃링크테라퓨라틱스, 투자유치 나서

엔지켐생명과학은 관계회사인 타깃링크테라퓨틱스가 신규 항체-약물접합체(ADC)·항체-분해 약물접합체(DAC) 치료제 개발과 본격 사업화를 위해 벤처캐피탈·자산운용사 등과 투자유치에 나섰다고 3일 밝혔다.

타깃링크테라퓨틱스는 이미 확보한 위암·대장암 타깃 신규 항체로 빠른 시간 내에 국내외 빅파마와 ADC·DAC 치료제를 공동개발 하는 것을 목표로 한다. 이를 본격화하기 위해 최근 투자유치 조건을 구체적으로 협의하고 있는 것으로 알려졌다.

타깃링크테라퓨틱스는 ADC 치료제 개발에서 가장 중요한 신규 표적 항체를 확보하고, 현재 효능을 검증하고 있다. DAC 치료제를 개발할 수 있는 프로탁(PROTAC) 기반의 페이로드 제작 기술도 보유하고 있어 빠른 성과를 나타낼 것으로 기대된다.

타깃링크테라퓨틱스에는 치료제 개발을 위한 부문별 전문가가 집결해 있다. 하버드 의대 출신의 AI(인공지능) 머신러닝 기반 생물정보분석과 DAC용 맞춤 페이로드 전문가, 엠디앤더슨 암센터 출신의 ADC·DAC 플랫폼 연구개발 전문가, TPD(표적단백질분해) 기술 프로탁 전문가, 타깃 단백질 질량분석 전문가, 동물실험·효능검증 전문가 등 최고 수준의 개발 인력이 함께 한다. 사업화·투자유치는 서울대 약대를 졸업한 제약바이오 전문 벤처캐피탈리스트 출신이 맡았다.

최근 세계적 ADC 치료제 개발 선도기업인 리가켐바이오는 2023년 말 얀센에 항체약물접합체 치료제 상용화 권리를 계약금 포함 17억달러에 이전했다. 올해 2월 코스닥 시장에 입성한 DAC 치료제 개발 전문기업 오름테라퓨틱은 2023년 매출 1300억원, 영업이익 900억원 이상 달성하는 성과를 거뒀다. 같은 해 11월에는 글로벌 제약사 BMS에 급성골수성백혈병 치료제를 총 1억8천만달러에 수출했다.

한편 엔지켐생명과학은 지난해 10월 ADC·DAC 개발 플랫폼 기업인 타깃링크테라퓨틱스에 지분투자를 결정하고 1대 주주에 올랐다. 투자는 신규 파이프라인 출시로 개발전략을 다원화해 연구개발과 사업화 역량을 증명하고, 기업가치를 높이기 위해 이뤄졌다.

방윤영 기자 byy@mt.co.kr