[교육칼럼] 놀이로 자라는 행복한 아이들

오현주 여울누리유치원장

매월 첫째 월요일에는 우리 유치원 유아들이 모두 모여 '인성만남의 날'이라는 시간을 갖는다. 다양한 인성 주제에 대한 이야기와 생일축하를 하는 뜻깊은 시간이다.

다양한 인성이란 예, 효, 정직, 책임, 존중, 배려, 소통, 협동 등 자신을 바르게 가꾸고, 더불어 살아가는데 필요한 인간다운 성품과 역량에 관련되는 인성교육진흥법에서 정한 8가지 핵심 가치 내용이다. 하지만, 생애 첫 학교를 들어온 어린 유아들에게 인성 핵심 가치를 전달하는 것은 쉬운 일은 아니다.

지난 3월, 입학한지 5일째 되는 날, '존중'이라는 주제로 '인성만남의 날'을 진행하면서 존중이란 무엇인지, 친구와 지낼 때는 어떻게 하는 게 존중인지를 이야기하는데, '원장선생님, 그게 무슨 이야기에요?'하는 아이들의 불편한 눈빛을 보았다. 아차! '어린 아이들에게 너무 어렵게 전달하고 있구나'라고 생각하며 서둘러 마무리를 하였고, 많은 아쉬움이 남았다.

유치원교육과정은 유아중심·놀이중심 교육과정이다. 유아는 놀이를 통해 행복감을 느끼고 전인적 조화를 이루며 발달하게 된다. 자신이 좋아하는 놀이를 주도하면서, 신체를 움직이고, 자신의 감정을 알고 조절하며, 다른 사람들과 사회적 관계를 맺고, 문제 해결 전략을 구안하여 활용하며, 자연스럽게 세상을 경험하고 배워나간다.

유아에게 놀이중심 교육과정을 제공하기 위해서는 창의적이고 상상력이 넘치는 놀이를 할 수 있는 흥미로운 장난감과 새로운 재료, 그리고 안전한 공간을 제공해 주어야 한다. 또한, 충분한 시간을 제공하여 놀이를 자유롭게 즐길 수 있도록 해주어야 한다.

이러한 유아의 발달 특징을 알면서도 순간, 내 수준으로 아이들을 대한 나를 반성하게 된다. 다음 달, 아니 앞으로는 놀이를 통해 아이들이 친구들과 함께 '인성만남의 날'을 행복한 시간으로 기억할 수 있기를 기대해 본다. 오현주 여울누리유치원장