윤영규·신우정 KAIST 교수, '노벨상 펀드' HFSP 2025 수상

2년간 각각 약 10만 달러 지원 받아

왼쪽부터 윤영규 교수, 신우정 교수. KAIST 제공

윤영규·신우정 KAIST 교수가 '휴먼 프론티어 사이언스 프로그램(HFSP)' 2025년 수상자로 선정됐다.

1일 KAIST에 따르면 윤영규 전기및전자공학부 교수와 신우정 바이오및뇌공학과 교수가 HFSP상을 받는다. 두 교수는 올해 첫 선정자를 배출한 액셀러레이터 트랙에 선정돼 향후 2년간 각각 약 10만 달러를 지원받는다.

HFSP는 생명과학 분야 세계 최고 권위의 국제 연구 지원 프로그램이다. 독창적인 학제 간 융합 국제공동연구를 수행할 역량이 있는 연구자를 선별, 새로운 접근법으로 생명 기전을 밝히는 연구를 지원하자는 취지로 1997년 G7국과 유럽연합의 주도로 설립됐다.

KAIST는 이번 수상으로 학제간 융합연구와 혁신적 연구 역량을 세계적으로 인정받았다는 설명이다.

윤 교수는 앞으로 '조류 신경계 확산광단층촬영 데이터 분석'라는 주제를 미국 텍사스오스틴대학교 보테로 교수, 미국 워싱턴대학교 컬버 교수, 독일 보훔 루르대학교 군투르쿤 교수와 한 팀을 구성해 환경적·진화적 요인이 신경계에 미치는 영향에 대해 연구할 예정이다.

신 교수는 '신경생리학에서 피부 마이크로바이옴, 면역계, 감각신경계의 상호작용 연구'를 주제로 영국 임페리얼칼리지 런던의 시모네 드 지오바니 교수, 미국 예일대학교 롱 판 교수, 이스라엘 와이즈만과학연구소의 이란 일리납 교수와 한 팀을 구성했다.

신 교수의 공동연구팀은 피부 마이크로바이옴-면역-신경계의 복잡한 상호작용에 대해 피부 환경을 모사하는 '사람 피부모사칩'을 활용해 연구를 진행할 예정이다.

윤 교수는 "뇌과학 기술을 연구하는 전자공학자로서 우수한 생명과학 연구자들에게 주어지는 HFSP 상을 받게 되어 영광"이라며 "뇌과학 기술의 발전에 반드시 기여하겠다"고 강조했다.

신 교수는 "이번 연구를 통해 순수과학과 공학의 절묘한 만남을 구현해 보고 싶다"며 "공학적 접근법을 이용해 피부 마이크로바이옴을 세계적인 과학자들과 함께 연구할 수 있는 훌륭한 기회를 얻어 영광"라고 말했다.