생후 첫해 침습성 폐렴구균 발생 높아…한국MSD "1세 미만 백신 접종 중요"

박수은 양산부산대병원 소아청소년과 교수는 1일 코리아나호텔에서 열린 '폐렴구균 백신 박스뉴반스 출시 1주년 기념 미디어 세미나'에서 소아폐렴구균성 질환의 심각성과 예방 접종의 가치에 대해 설명하고 있다. 한국MSD제공

"5세 미만 소아의 침습성 폐렴구균 질환이 15가 폐렴구균 단백접합 백신접종으로 크게 감소했지만 아직 1세 어린 영아는 높은 빈도로 발생하고 있습니다"

박수은 양산부산대병원 소아청소년과 교수는 1일 서울 중구 코리아나호텔에서 열린 박스뉴반스 출시 1주년 기념 미디어 세미나에서 이같이 말하며 1세 미만 영아의 폐렴구균 백신 접종의 필요성을 강조했다. 박 교수는 "박스뉴반스는 작년 4월 1일부터 소아 대상 국가예방접종프로그램(NIP)으로 지정된 이후 10만명 당 13명 정도로 유럽과 미국과 비슷한 숫자로 발생하고 있다"고 말했다.

그러면서 "5세 미만에서는 10만명 당 30~40명 정도로 발생하고 있는데, 1~2세 영아는 아직 컨트롤이 필요한 유병률이 있다"고 설명했다. 침습성 폐렴구균 질환(IPD)은 1세 미만 소아에서 발병률이 높은 것으로 알려졌다. 그중에서 5세 미만 소아에서 발생하는 전체 IPD 사례의 약 절반이 생후 첫해에 발생한다. 특히 폐렴구균성 뇌수막염의 경우 약 3분의 2가 생후 첫해에 발생하는 만큼 생후 1년 이내에 충분한 면역원성을 확보하는 것이 중요하다. 폐렴구균성 수막염에 걸린 어린이의 약 1분의 3이 이 질환으로 사망하며, 사망하지 않더라도 신경학적 후유증이 흔하게 나타난다.

이에 따라 질환이 발병하기 전에 시기를 놓치지 않고 예방 접종하는 것이 무엇보다 중요하다는 게 한국 MSD측의 설명이다. 조재용 한국 MSD 백신사업부 전무는 "한국 MSD의 15가 폐렴구균 단백접합 백신인 박스뉴반스는 2023년 10월 31일 허가 이후 한 달여 만에 국가필수예방접종 (NIP) 도입이 결정됐고, 지난해 4월부터 본격적으로 접종이 시작됐다"고 말했다.

그러면서 "국가예방접종프로그램(NIP)으로 지정된 이후 1년간 국내의 많은 소아들에게 성공적으로 접종됐다"며 "특히 한국인 소아 대상 임상, 꼼꼼한 교차접종 임상 데이터, 기존 백신 대비 면역원성 유지 데이터 등을 모두 확보했다"고 강조했다. 조 전무는 "박스뉴반스는 기존 폐렴구균 예방 백신의 13개 혈청형에 최근 전 세계에서 주요 폐렴구균 질환을 유발하는 혈청형으로 지목된 '22F'와 '33F' 등 2개 혈청형을 추가한 제품"이라고 소개했다.

그는 "침습성이 높은 데다 여전히 소아에서 IPD의 주요 원인으로 남아 있던 혈청형 3에서 기존 백신 대비 우수한 면역원성을 확인하여 그 의미가 크다"고 말했다.

조 전무는 한국 MSD는 폐렴구균 예방을 위한 범용 백신 개발 전략보다는 영유아용·소아용·성인용 등 접종 대상에 맞춘 백신을 개발 전략을 추진하고 있다고 밝혔다. 강민성기자 kms@dt.co.kr