[약손+] 소리 없이 찾아온다 '당신도 모르게 생긴 신장암' ④신장암 발생 원인은?

남성과 고령층에서 많이 발생하는 신장암···흡연, 비만 등 환경적 요인, 장기간 신장 투석이나 신감염 등 기존 신장질환, 가족력·유전적 요인이 발병에 영향

우리 몸속 노폐물을 걸러내 깨끗하게 청소하는 기관이 바로 ‘신장’입니다. 인체의 작은 필터라고도 불리는 신장은 문제가 생겨도 초기 증상이 없어 치료를 놓치는 경우가 많다는데요. 한국인이 가장 많이 걸리는 10대 암 중 하나인 신장암도 증상이 나타났을 때는 이미 늦은 경우도 많은데요. 신장의 이상 변화를 조기에 발견하고 신장이 보내는 위험 경고에 대해 계명대학교 동산병원 비뇨의학과 전문의 김병훈 교수와 알아봅니다.

[이유진 아나운서]
남성분들, 그중에서도 60대 이상이신 분들에게 많이 발생하는데 어떤 특별한 이유가 있는 걸까요?

[김병훈 비뇨의학과 교수]
신장암의 원인을 보시겠습니다. 원인이 아직 명확하게 밝혀져 있지는 않지만 크게 보면 환경적 요인과 생활 습관, 기존 신장 질환, 유전적인 요인이 있겠습니다.

먼저 환경적인 요인을 보면 남성과 고령 그 외에는 흡연, 비만, 고혈압 등이 있습니다. 흡연 같은 경우는 신장암을 발생시킬 수 있는 가장 큰 위험인자로서 비흡연자에 비해 1.5배에서 2.5배까지 신장암이 많이 발생하는 것으로 되어 있습니다.

전체 신장암 발생 건수 중 약 20%는 비만과 관련이 있는 것으로 되어 있습니다. 고혈압 같은 경우는 혈압이 높으면 신장에 있는 세포에 자극을 주기 때문에 신장에 염증과 손상을 발생시켜서 신장암을 발생시킬 수 있는 하나의 큰 요인으로 생각되고 있습니다.

[이동훈 아나운서]
그림에는 빠져 있습니다만 고혈압, 비만과 동반해 오는 질환 중의 하나가 당뇨 아닙니까?

[김병훈 비뇨의학과 교수]
네, 맞습니다. 당뇨 역시 우리 몸의 혈관을 손상시키는 질환이기 때문에 그 모든 게 연관이 되어서 신장을 악화시킬 수가 있습니다.

그래서 남성과 고령은 저희가 어떻게 할 수 없지만, 흡연이나 비만, 고혈압 이런 것들은 충분히 관리를 할 수가 있기 때문에 이런 요소를 잘 관리하는 것이 예방에 가장 중요하겠습니다.

두 번째로는 기존의 신질환입니다. 장기간 혈액 투석을 했거나 신감염, 다낭신 등이 원인이 될 수 있겠고요. 특히 후천성 신낭종 환자의 4~9%에서 암이 발생한다고 되어 있습니다. 신장질환이 있는 분들은 조금 더 면밀하게 신장을 관찰하는 것이 중요하겠습니다.

마지막으로 가족력 역시 신장암의 발병 요인이 됩니다. 유전성 신세포암 등 다양한 유전적인 원인이 있기 때문에 가족력이 있으면 조금 더 신경을 쓰셔야 합니다.

[이동훈 아나운서]
여러 가지 암 질환들을 다룰 때 보면 젊은 층에서 발생할 경우 진행 속도나 여러 가지 경과가 별로 좋지 않다는 표현을 많이 쓰고는 합니다. 신장암도 마찬가지일까요?

[김병훈 비뇨의학과 교수]
신장암 역시 그렇습니다. 가족력 같은 경우는 전체 신장암에서는 약 5% 정도로 비율이 높지는 않지만, 가족력이 있어서 발생하는 신장암의 특징은 젊을 때 발생하고 하나만 생기지 않습니다. 양쪽 신장에 여러 군데 다발적으로 생기는 특징이 있기 때문에 가족력이 있는 경우에는 조금 일반인들보다는 조금 더 면밀한 관찰을 반드시 해야 할 것 같습니다.

(구성 강형배)