"달아서 걱정했는데…" 당뇨 예방에 좋다는 '뜻밖의 과일'

망고주스. 사진은 기사와 무관함. /사진=게티이미지뱅크

매일 망고 2컵 정도(330~350g)를 섭취하면 몸의 인슐린 저항성이 낮아져 당뇨병 예방에 도움이 된다는 연구 결과가 나와 눈길을 끈다.

25일(현지시간) 미국 매체 '폭스뉴스'는 미국 일리노이 공과대학 연구진이 최근 발표한 '망고가 혈당 조절과 인슐린 기능 개선에 미치는 영향' 관련 연구 결과를 발표했다.

보도에 따르면 연구진은 과체중이거나 만성적인 저급 염증이 있는 20~60세 성인 48명을 두 그룹으로 나눠 한 그룹에는 신선한 망고 두 컵씩, 다른 그룹에는 동일한 칼로리의 이탈리안 아이스를 섭취하도록 했다.

참가자들은 제공된 망고나 대조 식품 외에는 평소의 식단과 생활 방식을 유지하도록 했다. 연구 동안 총 5회의 체성분 검사와 식품 수령이 있었다.

연구 결과, 망고를 섭취한 참가자는 인슐린 저항성이 감소했다. 인슐린 저항성 항상성 모델 평가 수치는 망고 그룹(2.28)에서 대조군(4.67)보다 낮았다. 또 췌장의 인슐린 생성 및 방출 능력을 나타내는 베타 세포 기능도 상당히 개선됐는데, 이는 신체의 혈당 수치 조절 능력을 보여주는 주요 지표인 처분 지수를 통해 증명됐다.

망고 섭취 그룹은 경구 포도당 내성 검사에 대한 반응에서 연구 시작 시에 비해 상당히 낮은 인슐린 농도를 보였지만 대조군에서는 변화가 관찰되지 않았다. 또 망고 섭취 그룹은 세포 항산화 방어 메커니즘을 조절하는 유전자인 '핵인자 적혈구-2 관련 인자 2' 발현이 2배 증가했다.

염증 지표와 포도당 수치는 두 그룹 간 유의미한 차이를 보이지 않았다. 또한 공복 시 총 콜레스테롤, LDL 콜레스테롤, HDL 콜레스테롤, 트리글리세리드 수치에서도 차이가 없었다. 이는 망고가 칼로리가 비슷한 달콤한 간식을 대체할 수 있는 건강한 대안임을 보여준다. 특히 주목할 만한 점은 체중 변화였다. 망고 그룹의 체중은 안정적으로 유지된 반면, 이탈리안 아이스를 섭취한 대조군은 체중이 소폭 증가했다. 이는 망고의 천연 당분이 체중 증가로 이어질 것이라는 기존의 우려를 없애는 결과다.

연구 책임자인 인디카 에디리싱헤 일리노이공대 식품과학영양학과 교수는 "혈당 관리란 단순히 혈당 수치를 모니터링하는 것이 아니라 인슐린 민감도를 개선하는 것이다. 신선한 망고를 식단에 추가하는 것은 과체중이거나 비만한 사람들이 인슐린 기능을 개선하고 2형 당뇨병 위험을 줄이는 간단하고 즐거운 방법이 될 수 있다"고 말했다. 연구진은 "이러한 결과는 인슐린 저항을 해결하는 식단 요법에 망고를 통합하는 잠재적인 이점을 강조한다"고 덧붙였다.

장지민 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com