지리산 30헥타르 넘게 태워…좀비처럼 살아남는 '낙엽 속 불씨'

[앵커]

산불은 지리산까지 파고들며 벌써 축구장 수십 개 면적을 잿더미로 만들었습니다. 하지만 무릎보다 높게 쌓인 낙엽이 불씨를 숨겨주는 탓에 불길을 잡는 게 더더욱 어려운 상황입니다. 지리산 근처의 전남 구례와 남원에도 비상이 걸렸습니다.

정진명 기자입니다.

[기자]

시뻘건 불길을 앞에 두고 진화대원 두 명이 무릎 넘게 쌓인 낙엽을 걷어냅니다.

다른 대원은 장비를 이용해 낙엽과 불길을 떨어뜨립니다.

그 뒤로 호스로 물을 뿌리고 불을 끕니다.

야간 진화 작업 모습입니다.

진화를 가장 어렵게 하는 건 낙엽입니다.

두껍게 쌓인 낙엽은 불씨를 숨겨 완전히 불을 끄기가 쉽지 않습니다.

[최형준/산림청 공중진화대 : 바람이 강하고 그리고 산세가 험하고 그 경사지가 깊고 그래서 저희가 지나는 그 양보다 불이 더 많이 더 뛰어넘어가는…]

불은 지리산 국립공원 경계를 넘어섰습니다.

"지리산과 맞닿은 마을 뒤 야산입니다. 뒤로 연기가 피어오르고 있는데요.

불길이 번지는걸 막기 위해 진화대원들이 곳곳으로 출동하고 있습니다.

국립공원 경계 안쪽까지 불길은 길게 퍼졌습니다.

현재 30~40㏊ 규모를 태운 것으로 추정됩니다.

불티가 바람을 타고 옮겨가면서 위기는 계속되고 있습니다.

불이 번진 규모나 피해 상황을 확인하고 있지만 접근이 어려워 진화가 쉽지 않습니다.

이렇다 보니 바람의 세기나 방향에 따라 산불이 걷잡을 수 없이 커질 가능성이 있습니다.

산림당국은 방화선을 구축하고 산불을 막는 데 집중하고 있습니다.

[신대호/경남 균형발전본부장 : 우리 도에서는 1호 국립공원을 지키기 위해서 헬기와 인력을 추가로 지원해 주기를 정부에게 건의 중에 있습니다.]

지리산으로 산불 확산이 우려되면서 인근 전남 구례와 전북 남원 등 지리산과 인접한 지자체도 비상이 걸렸습니다.

[영상취재 장정원 김영철 / 영상편집 오원석]