최불암, '한국인의 밥상' 하차→건강 문제? "그만할 때 됐다"

[TV리포트=김현서 기자] 배우 최불암이 ‘한국인의 밥상’을 하차하는 가운데, 건강상태가 전해졌다.

26일 OSEN 보도에 따르면 최불암은 "척추 쪽에 시술을 했는데 회복이 더디다. 그렇다고 이 문제로 여정을 마무리하는 건 아니다. 15년 가까이했으니 이제 그만할 때가 됐다"라며 근황을 전했다.

이날 KBS는 1TV '한국인의 밥상' 700회를 맞는 다음달 10일부터 최수종이 새로운 MC로 활약한다고 밝혔다. 약 14년간 '한국인의 밥상'을 이끌어온 최불암은 "오랜 시간 함께해 온 밥상 이야기를 이제 든든한 후배에게 물려주고자 한다"라고 하차 소감을 밝혔다.

'한국인의 밥상'은 지역 대표 음식들의 숨겨진 이야기와 역사, 그리고 음식문화 등을 아름다운 영상과 깊이 있는 취재를 통해 매주 한편의 '푸드멘터리'로 꾸며내는 프로그램이다.

최불암은 '한국인의 밥상'이 첫 방송된 2011년 1월부터 MC로 활약했다. 지난해 9월부터 12월까지, 3개월간 자리를 비웠던 그는 복귀 후 "새해를 여는 붉은 해의 강한 기운을 받으니까 다시 뛰어볼 힘이 솟구치는 것 같다"라며 울컥한 모습을 보였다. 하지만 최불암은 14년간 정들었던 프로그램을 끝내 떠나게 됐다.

최불암의 하차 소식이 전해진 후 건강 상태에 대한 걱정이 이어졌다. KBS 측은 "건강상 문제는 아니다"라며 "박수 칠 때 떠나고 싶다는 배우 측의 제안이 있어 후임자를 고심한 끝에 찾게 됐다"라고 설명했다.

한편, 최불암은 1967 KBS 드라마 '수양대군'으로 데뷔, 이후 '전원일기', '수사반장', '영웅시대' 등에 작품에 출연하며 국민 배우로 자리매김했다.

김현서 기자 khs@tvreport.co.kr / 사진= TV리포트 DB