조계종 “문화유산 보호도 중요하지만, 생명이 가장 우선”

26일 총무원장 진우 스님 담화문

26일 오전 경북 의성군 고운사 가운루가 불에 타 형태조차 알아볼 수 없게 무너져 있다. 국가 지정 문화유산 보물로 지정된 가운루는 전날 고운사를 덮친 산불에 타 전소됐다. 연합뉴스

경북 의성 산불로 천년고찰 고운사가 불에 타는 등 문화유산 피해도 잇따르는 가운데 대한불교조계종 총무원장 진우 스님이 “문화유산의 보호도 중요하지만, 무엇보다 생명이 가장 우선되어야 한다”는 내용의 담화문을 26일 발표했다.

진우 스님은 이날 “화마로 인해 유명을 달리하신 희생자분들의 극락왕생을 발원한다”고 밝힌 뒤 이같이 당부했다.

진우 스님은 “정부 당국은 인력의 구조와 진화대원의 안전을 먼저 생각해 주기를 바라며 재난 지역의 사찰에서는 인명피해가 발생하지 않도록 각별히 주의해달라”고 덧붙였다. 마지막으로 진우 스님은 “전국적인 산불로 큰 상처를 입으신 국민 여러분께 다시 한번 위로의 말씀을 전한다”고 밝혔다.

대한불교조계종 총무원장 진우 스님이 26일 산불 피해를 본 경북 의성군 고운사를 방문해 화재 진압에 나선 경북소방대원들을 위로하고 감사 인사를 전하고 있다. 연합뉴스

앞서 산림당국은 25일 오후 4시50분께 경북 의성군 단촌면 대한불교조계종 제16교구본사 고운사가 전소됐다고 밝혔다. 고운사는 신라 신문왕 원년인 681년에 당나라 유학을 다녀온 신라의 승려 의상이 창건한 것으로 전해진다.

조계종은 26일 오전 9시 기준 고운사의 극락전과 국가지정문화유산 보물로 지정된 가운루와 연수전 등 주요 전각이 전소되고 일주문, 천왕문, 대웅보전 등 일부 전각은 남아 있는 것으로 파악하고 있다. 정확한 피해 상황은 현재 조사 중이다.

26일 경북 의성군 단촌면 고운사 가운루를 비롯한 건물들이 전날 번진 산불에 모두 불에타 흔적만 남아 있다. 이번 화재로 국가 지정 문화유산 보물로 지정된 가운루와 연수전 등이 소실됐다. 위 사진은 2월11일 촬영한 고운사 모습. 연합뉴스

한편, 의성 산불이 경북 북부권인 인근 안동·청송·영양·영덕 등으로 번지면서 국민문화유산으로 널리 알려진 영주 부석사와 안동 봉정사도 위기감에 휩싸였다. 부석사는 국가유산으로 지정된 불교미술 명품들의 보고다. 국내에서 가장 오래된 전통 건축물이자 배흘림 기둥의 미학으로 널리 알려진 무량수전 등 국보 5점과 안양루, 삼층석탑 등 보물 10점이 있다. 미술사가 최순우(1916~1984)의 베스트셀러 ‘무량수전 배흘림 기둥에 기대서서’의 배경으로도 유명하다.

26일 오전 경북 의성군 고운사 연수전이 불에 타 형태조차 알아볼 수 없게 무너져 있다. 국가 지정 문화유산 보물로 지정된 연수전은 전날 고운사를 덮친 산불에 타 전소됐다. 연합뉴스

안동 봉정사 극락전은 부석사 무량수전과 더불어 국내 최고의 고려시대 건축물로 꼽힌다. 국가유산청 관계자들은 보호 작업을 위해 25일 밤 부석사에 급히 출동했고 봉정사 극락전과 소장 문화유산에 대한 방화 및 긴급대피 작업에도 들어갔다.

이유진 기자 yjlee@hani.co.kr